등산하거나 땀을 흘리며 운동한 뒤, 뜨거운 물에 목욕하며 피로를 푸는 사람들이 많다. 사우나를 찾는 이들도 적지 않다. 그런데 이런 방법은 오히려 피로를 유발할 수 있다. 운동 후에는 어떤 온도의 물로 목욕하는 것이 좋을까?
운동 후 뜨거운 물에 목욕하거나 몸을 담그고 있는 것은 좋은 방법이 아니다. 강도 높은 운동을 하거나 운동으로 인해 평소 사용하지 않던 근육을 사용하고 나면 근육이 미세하게 손상돼있다. 이때 따뜻한 온도의 물은 오히려 근육의 섬유를 부풀어 오르게 해 염증과 부종을 심화시킬 수 있다. 또 체온과 혈압을 상승하게 해 심장에 무리를 준다. 심근경색, 심부전, 동맥경화증과 같은 심혈관 질환이 있는 사람이라면 특히 주의하는 것이 좋다. 사우나도 마찬가지다. 격렬한 운동 후 사우나를 하고 나면 혈류 속도가 빨라지고 혈압이 상승한다.
냉탕에 몸을 담그는 것도 좋은 방법은 아니다. 운동 후 어느 정도 동안은 피부혈관이 확장되어있고, 혈류량이 많다. 그런데 이때 찬물로 목욕을 하면 피부혈관이 갑자기 수축돼 혈압이 급격히 상승하고 심박 수가 증가하면서 심장에 부담이 가해진다. 심장마비 위험도 있다.
운동 후에는 미지근한 물로 샤워하는 것이 가장 좋다. 과열된 신체 온도를 서서히 낮춰 심장에 부담이 적다. 또 근육의 피로물질인 젖산의 분해를 촉진하고, 운동 후 스트레스 해소와 심신 완화에 효과적이다. 운동 후 목욕은 40℃ 이하의 물에서 30분 이내로 하는 것이 적절하다.