당뇨병 환자가 주(週) 1∼2회의 적은 횟수의 운동을 꾸준히 장기적으로 하면 혈당 조절에 효과적이란 사실이 확인됐다.
세계보건기구(WHO)는 18∼64세 남녀는 건강을 위해 매주 150분간 중강도 운동을 하거나 75분간 고강도 운동을 할 것을 권하고 있다. 당뇨병 환자의 신체 활동이 WHO의 권장 기준엔 미치지 못하더라도 운동을 일절 하지 않는 것보다는 적게 하는 것이 혈당 관리에 훨씬 이롭다는 것이다.
27일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 이대목동병원 가정의학과 이상화 교수팀이 2014∼2015년 국민건강영양조사에 참여한 40~79세 남성 중 당뇨병이거나 당뇨전단계인 사람 1297명을 분석한 결과 이같이 드러났다. 당뇨병 진단을 받았거나 당뇨병 전단계인 남성 1297명 가운데 운동과는 담을 쌓고 지내는 비율은 61.3%(846명)였다. 운동을 충분히 하는 남성은 4명 중 1명꼴이었다. 1주일간의 신체활동에 소비된 총 시간(분)에 활동가중치(MET)를 적용하면 주 600 METㆍ분 이상이 WHO의 권장 운동량이 된다. 연구팀은 전체 연구대상을 비운동 그룹, 주 600 METㆍ분 이상 신체활동을 하는 운동 충분 그룹, 600 METㆍ분 미만의 신체 활동을 주 1∼2회 하는 운동부족 1그룹, 600 METㆍ분 미만의 신체활동을 주 3회 이상 하는 운동부족 2그룹 등 모두 네 그룹으로 분류했다.
운동 부족 1그룹의 평균 당화혈색소 수치(6.01%)는 비(非)운동 그룹(6.24%)에 비해 0.23% 낮았다. 혈당 조절의 지표가 되는 당화혈색소는 낮을수록 혈당 조절이 잘 되고 있다는 의미다. 운동 부족 2그룹의 평균 당화혈색소는 6.65%로, 비운동 그룹보다 오히려 높았다. 운동 충분 그룹의 평균 당화혈색소는 6.21로, 비운동 그룹보다 약간 낮았다. 공복혈당에서도 비슷한 경향을 보였다. 운동부족 1그룹의 공복혈당이 비운동 그룹에 비해 5.12㎎/dL 낮았다.
연구팀은 논문에서 “매주 1∼2회 운동만으로도 당뇨병 환자의 당화혈색소ㆍ공복혈당 조절에 도움이 된다는 사실을 확인했다”며 “바쁜 일상생활과 만성질환으로 인해 활동에 제한이 있는 사람에게 횟수가 적은 운동이 도움될 수 있다”고 말했다.
한편 이 연구 결과는 대한가정의학회지 최근호에 게재됐다.