약 먹을 때 약만 먹어도 괜찮은지, 물 대신 음료수로 대체해도 되는지, 물은 찬물과 따뜻한 물 중 어는 것과 먹는 것이 나은지 등이 궁금할 때가 있다. 약은 어떤 것과 함께 먹어야 가장 효과적일까?
가루약이나 알약과 같은 형태의 약은 물과 함께 먹어야 한다. 정제나 캡슐과 같은 약은 물과 함께 식도를 타고 위장으로 내려가 그 안에서 녹도록 만들어졌다. 바쁘거나 귀찮다고 해서 물 없이 약을 삼키는 습관은 식도를 자극할 수 있어 피해야 한다. 심한 경우에는 식도 궤양으로 이어질 수도 있다. 약을 먹을 때는 충분한 양의 물을 함께 마시는 것이 중요하다. 물을 충분히 마셔야 약의 흡수 속도가 빨라지기 때문이다. 대한약사회에서는 약을 먹을 때 1컵(240cc) 정도의 물을 마실 것을 권장하고 있다.
물은 찬물보다는 따뜻한 물이 좋다. 차가운 물은 위 점막의 흡수력을 저하시킨다. 따뜻한 물은 위를 따뜻하게 하고 혈액의 흐름을 촉진해 찬물로 복용할 때보다 약의 흡수가 빠르다. 반면 뜨거운 물은 식도 점막에 자극을 주고 약과 함께 물을 한 번에 마시기 어렵다. 또 약은 음료수보다는 물과 함께 먹는 게 제일 좋다. 음료수나 차에는 ‘탄닌’ 성분이 있을 수 있는데, 탄닌은 약물을 흡착하는 성질이 있어 약효가 감소될 우려가 있으므로 피해야 한다.