명절이 되면 가족들이 모여 즐거운 시간을 보내지만, 평소보다 많은 사람이 모이는 만큼 갈등도 발생하기 쉽다. 심지어 갈등이 심화되어 가족 간 폭력으로 이어지는 경우도 있는데, 실제로 매년 명절기간 가정폭력신고가 증가하는 추세다. 이 기간 동안 평소보다 1.5배가량 많은 신고가 접수된다. 그런데 최근 부부간 폭력이 우울증 위험을 높이고, 여성이 더 취약하다는 연구 결과가 나왔다.
고대의대 정신건강의학과 한창수, 한규만 교수팀은 한국복지패널조사 빅데이터를 활용해 국내 기혼남녀 9217명 중 전년도에 우울증이 없다가 조사시점 우울증상이 나타난 1003명을 분류해 조사했다. 그 결과, 배우자에게 신체적 폭력이나 위협을 당한 여성은 그렇지 않은 여성보다 우울증 발생 위험이 1.96배로 높았다. 또 양방향성 언어폭력을 경험한 여성은 그렇지 않은 여성보다 우울증 발생 위험이 1.4배로 높았다. 남성은 폭력의 피해, 가해 경험이 우울증상 발생에 영향을 주지 않는 것으로 밝혀졌다.
한규만 교수는 "이번 연구 결과는 기혼 여성이 남성에 비해 언어적, 신체적 폭력으로 인한 우울증상 발생 위험에서 더 높다는 사실을 말해준다"며 "특히 언어적 폭력의 경우, 배우자로부터 폭언을 당하는 것뿐만 아니라 스스로가 폭언의 가해자가 되는 경험 역시 정신 건강에 중대한 악영향을 미친다는 점에 대해 주목할 필요가 있다"고 말했다.
이에 더해, 여성의 경우 가족 구성원 간 대인관계 만족도가 낮을 때, 언어적 폭력 경험을 경험할 확률이 늘어나며 이것이 다시 우울 증상 발생을 높일 수 있다는 것이 확인됐다.
한창수 교수는 "기혼 여성에서 가족 구성원 간 대인관계의 불만족이 언어적 폭력의 위험을 증가시켜, 다시 우울 증상 발생 위험을 올리게 되는 악순환이 이어질 수 있다"며 "가까운 가족일수록 더 큰 이해와 존중이 필요하다는 점을 간과하지 않아야 하며, 서로 배려하는 것만으로도 악순환의 고리를 끊고 근본적인 문제를 해결해 나갈 수 있는 방법이 될 수 있다는 것을 알아야 한다"고 말했다.
특히 명절에는 가족 간 스트레스가 높아질 수 있기 때문에 이에 대한 적절한 대비나 조치가 필요하다. 명절 과음으로 가족 간의 예의를 잃는 것에 주의해야 하며 서로 간의 대화 매너를 지키는 것이 중요하다. 민감한 부분에 대해서는 너무 직접 이야기하지 않도록 하고 자신이 해결해 줄 수 없는 문제나 주제는 가능하면 언급하지 않는 것도 한 방법이다.
이번 연구 결과는 국제기분장애학회(ISAD) 공식 학술지‘Journal of Affective Disorders’ 최신호에 게재되었다.