당신의 발 아래, 구름이 뜨고 노을이 진다

시베리아의 극 한랭 전선이 한반도까지 밀려 내려올 때남반구에 속한 남미 대륙은 여름으로 접어든다. 꽝꽝 얼었던 남미의 땅끝, 파타고니아 트레일도 얼음이 녹고, 들꽃이 핀다. 우유니 사막이나 이과수 폭포, 토레스 델 파이네 빙하 등도 평소엔 보여주지 않던 장관들을 비로소 공개한다. 두 번 가기 힘든 남미 여행, 적도에서 남극까지 대륙 전체를 가로지르며 남미를 느낄 수 있는 마법과 같은 관광 시즌은 연초부터 3월까지만 가능하다.

볼리비아 소금사막 우유니는 12월부터 3월까지가 우기인데, 흰 소금이 두텁게 퇴적된 바닥에 물이 고여 얕은 호수로 변하면 마법이 시작된다. 하늘과 땅의 경계가 사라진 풍경. 분명 두 발로 땅을 내딛고 있는데 발 아래도 하늘이다. 흰 구름이 떠가고, 노을이 떨어진다. 땅에 서 있는지, 하늘에 떠 있는지 모를 낯선 경험은 이때만 가능하다. 대부분의 남미 여행자들은 이 시기 볼리비아의 우유니를 찾기 위해 나머지 일정들을 조율한다.

이과수 폭포도 이때가 적기다. 우기에 남미 대륙을 적신 물들은 브라질, 아르헨티나, 파라과이에 걸쳐 있는'악마의 목구멍' 이과수 폭포로 몰려든다. 크고 작은 물줄기를 합치면 300개가 넘는데, 우기에는 폭포의 수도 늘고, 몸집도 '헐크'처럼 거대해진다. 세상의 모든 물줄기를 집어 삼킬 듯 으르렁 거리는'악마의 목구멍'은 우기에 보아야 그 악마성을 제대로 느낄 수 있다.

좀 더 남쪽으로 내려가면 파타고니아 고원이 있다. 파타고니아는 남미의 '넘버 원 비경'으로 꼽히는 데 칠레의 토레스 델 파이네 국립공원과 아르헨티나의 빙하국립공원이 이곳에 있다. 예측할 수 없는 날씨와 강풍으로 악명 높은 이곳은 여름 시즌을 제외하고는 폭설과 한파로 국립공원도, 산장도 문을 닫는다. 가고 싶어도 갈 수 없다. 페리토 모레노 빙하가 우레와 같은 소리를 내며 쏟아져 내리는 장관도 이 때만 볼 수 있다.

헬스조선 비타투어에서는 매년 남미 여행 최적의 시기에 두 가지 프로그램을 진행한다. '꽃중년 남미 완전정복'은 내년 2월 15일~3월 20일, 2월 22일~3월 27일(34일) 2회 진행한다. 자유여행의 장점을 가미해 일정 중 선택의 폭이 다양하고, 소도시 자유일정도 포함했다. 이동거리가 길어 일반 패키지 여행이 가지 않는 우유니까지 간다. 소금 호텔은 1년 전에 예약을 해야 할 정도인데, 2박을 모두 이곳에서 한다. 잉카 트레일 당일 트레킹, 페리토 모레노 빙하 위를 걷는 트레킹, 토레스 델 파이네 등 트레킹 일정(12회)이 많다. 남미 대륙 안에서 이동할 때도 항공기(10회)를 이용하므로 일정이 여유롭다. 1인 참가비는 1900만원(유류할증료·가이드 경비 포함)이다.

'크루즈로 떠나는 남미 일주'는 내년 2월 23일~3월 22일(28일) 진행한다. 크루즈 여행과 육로 여행을 함께 즐길 수 있도록 일정을 짰다. 아르헨티나 부에노스아이레스 항에서 승선해 남미 최남단이자, 지구 최남단 케이프 혼을 거쳐 남미 반 바퀴를 돌며 10일간 편하게 관광한다. 포클랜드 제도는 크루즈로만 갈 수 있는데, 대서양 한가운데 떠 있는 감흥을 느껴본다. 하선 후에는 육로관광으로 6개국 18곳을 둘러본다. 전 일정 한국인 크루즈 인솔자 동행하기 때문에 크루즈 여행이 처음이라도 안심이다. 1인 참가비 1790만원(유류할증료·가이드 경비 포함)이다.

●문의·신청: 헬스조선 비타투어