목이나 허리, 어깨 등의 근육이 아플 때 누구나 손쉽게 찾는 것이 파스다. 구하기 쉽고 사용법도 편리하기 때문이다. 하지만 파스도 무턱대고 썼다간 부작용으로 고생할 수 있다.
파스를 오래 붙이는 것은 좋지 않다. 파스는 24~48시간 효과가 지속되는 것도 있지만, 12시간이 지나면 떼는 것을 권장한다. 접착제 성분이 접촉성 피부염이나 알레르기를 유발할 수 있기 때문이다. 약이 더 잘 흡수되게 하기 위해 파스 붙인 부위를 수건으로 덮거나 온찜질 하는 행위도 피해야 한다. 파스에 사용되는 약 때문에 접촉성 피부염이나 화상을 입을 수 있다. 화상은 열 때문이 아니라 약품에 의한 화학적 화상이다.
용도에 따라 구분해 쓰는 것도 중요하다. 냉찜질 효과가 있는 쿨파스는 가볍게 넘어졌거나 근육통 초기에 쓴다. 피부 열을 식혀 혈관을 수축시켜 염증과 부기를 가라앉히기 때문이다. 핫파스는 만성 염증이나 통증이 있을 때 적합하다. 파스 성분이 온찜질 효과를 내 뭉친 근육을 풀어주고 혈액순환을 돕는다. 다친 지 이틀이 되지 않아 핫파스를 사용하면 모세혈관이 확장돼 더 심하게 부을 수 있다.
파스를 피부에 붙이거나 바른 후에는 손을 깨끗하게 씻어야 한다. 파스에 함유된 케토프로펜(케토톱)이나 피록시캄(트러스트), 록소프로펜(록소나) 등의 소염·진통 성분이 손에 남아 있다가 눈이나 입으로 들어가면 피부 알레르기 등 이상 반응을 일으킬 수 있다. 파스 중에서도 캡사이신과 노닐산바닐아미드 등이 들어간 핫파스를 사용했다면 꼭 손을 닦아야 한다. 이들 성분은 뜨거운 자극으로 피부 모공이 열리게 해 주성분인 소염진통제를 피부 안으로 침투시킨다. 그래서 해당 성분이 눈이나 코 등 점막에 닿으면 따갑고 쓰리다.