자살 위험 높이는 의외의 질환 ‘하지불안증후군’

하지불안증후군 환자는 자살을 시도할 위험이 크다는 연구결과가 나왔다.

미국 예일대 의대 연구팀은 하지불안증후군 환자 192명과 하지불안증후군이 없는 158명을 대상으로 하지불안증후군과 자살 위험의 연관성을 연구했다. 하지불안증후군은 가만히 있을 때 다리에 불편하고 불쾌한 감각이 들어 계속 움직이게 되는 질환이다. 일반적으로 밤에 증상이 가장 심해 잠자는 데 어려움을 겪는다. 연구팀은 설문 조사를 진행해 하지불안증후군의 증상, 수면장애, 우울증, 자살 생각, 자살 기도 등에 관해 물었다.

그 결과, 하지불안증후군 환자는 대조군보다 자살을 생각하거나 시도할 가능성이 2.8배 높았다. 이는 우울증 등 다른 자살 위험요인들은 고려한 결과다. 특히 우울증이 동반되거나 하지불안증후군 증상이 심할수록 자살 위험은 증가했다.

한편, 이번 연구결과는 수면의학 학회지인 '슬립 메디신(Sleep Medicine)'에 게재됐다.