에크모 기계로 산소 공급, 심폐기능 유지·회복
사망 직전 응급 상황에 시도해 생존율 낮은 편
한림대성심병원서 에크모 치료 생존율 높여
교수급 의료진 3명, 최소 72시간 상주해 협진
억장이 무너지는 이씨의 부모에게 의료진은 최후의 방법으로 '에크모' 치료를 권했다. 즉시 에크모 치료가 가능한 한림대성심병원으로 옮기기로 했다. 원래는 병원의 구급차로 환자를 옮겨야 하지만, 이번엔 한림대성심병원에서 보낸 구급차를 기다리기로 했다. 에크모 장비가 달린 국내 유일의 구급차였다. '움직이는 중환자실'로 불리는 이 구급차로 100㎞가 넘는 거리를 달려 평촌의 한림대성심병원에 도착했다. 의대생인 이씨는 지난 9월 무사히 퇴원하며 "훌륭한 의사가 돼 사회에 은혜를 갚겠다"고 말했다.
◇중증·응급 환자 생존율, 7%에서 51%로
이씨를 죽음의 문턱에서 건져 올린 것은 에크모 치료였다. 삶의 마지막 순간에 시도하는 인공호흡·심폐소생술·심장마사지로도 소생 가능성이 없을 때 에크모 치료를 진행한다. 마지막 중의 마지막 방법인 셈이다.
이씨 같은 급성호흡부전뿐 아니라 급성심근경색·심근염·심부전·폐부종·폐색전증·패혈증 등으로 심장·폐 기능이 정지된 거의 모든 응급 상황에서 시도할 수 있다. 생사를 넘나드는 상황에 시도하다 보니 기존의 생존율은 그리 높지 않았다. 보고에 따르면 에크모 시술을 받고 회복해서 퇴원하는 비율은 낮게는 7%, 높게는 26%에 달한다.
최근 들어선 생존율이 점차 높아지고 있다. 국내에선 한림대성심병원이 에크모 치료 성적을 끌어올리는 데 앞장서고 있다. 실제 한림대성심병원 에크모 센터의 환자 생존율은 2015년 개소 이후 평균 45%의 생존율을 유지하고 있다. 올해는 9월까지 51%로 더 높아졌다. 환자 수가 적어서, 혹은 생존가능성이 큰 환자에게만 시도해서 만든 통계적 착시현상이 아니다. 한림대성심병원 에크모센터장 김형수 교수(흉부외과)는 "급성심근경색으로 인한 심정지, 패혈증, 뇌출혈 등 사망에 매우 가까웠던 환자를 포함한 생존율"이라며 "연간 에크모 치료를 20례 이상 시도하는 곳은 전국에 10여 곳뿐인데, 한림대성심병원은 연간 60례 이상"이라고 말했다.
◇교수 3명 72시간 상주해야 한 생명 살려내
에크모는 기계를 환자 몸에 연결한다고 시술이 끝나지 않는다. 첫 연결 후 2~3일 정도는 환자의 상태가 매우 불안정하다. 당장의 심장 정지와 산소 공급 중단을 막았을 뿐, 원인 질환이 해결되지 않으면 위험은 그대로기 때문이다. 또한, 에크모의 두꺼운 도관을 삽입하는 과정에서 주요 혈관이 파열될 수 있다. 이외에도 뇌졸중·급성신장손상·감염 위험이 크다.
이런 이유에서 에크모 시술 이후 생존율이 높다는 것은, 시술 전후의 처치가 적절했다는 의미로 이해할 수 있다. 한림대성심병원이 생존율을 높일 수 있었던 것 역시 여러 과 전문의들이 에크모 이후로 관리·처치에 힘쓴 덕분이다. 흉부외과·호흡기내과·응급의학과·중환자 의학 전문의·전담 간호인력을 기본으로, 원인 질환과 환자 상태에 따라 신장내과·정형외과·외과·마취통증의학과·신경과·순환기내과 등이 최소 72시간은 환자 옆에서 상주하다시피 하며 비로소 한 생명을 살려낸다. 호흡기알레르기내과 박성훈 교수는 "적절한 시점과 정확한 부위에 에크모를 달고, 에크모가 심폐기능을 잘 대신하는지 24시간 파악해야 하며, 에크모로 시간을 버는 동안 적절히 치료해야 한다"고 말했다. 김형수 교수는 "환자 한 명을 살리기 위해 교수급 의료진 3명과 전문 간호사, 체외순환사 등 체외순환치료 전문팀이 붙고, 필요에 따라 여러 과 전문의들과 협진을 시행한다"고 말했다.
에크모의 작동 원리
