"작은 일에도 행복 느끼는 노인이 오래 살아요"

행복을 느끼는 노인이 사망률이 낮다는 연구결과가 나왔다.

싱가포르 듀크NUS 의과대학 연구팀은 국가 추적 연구 데이터에 등록된 60세 이상 노인 4478명을 대상으로 행복과 사망률의 상관관계를 연구했다. 참가자에게 '나는 행복했다', '나는 즐거웠다', '나는 미래에 대한 희망을 느꼈다' 등의 경험을 묻는 것으로 행복 점수를 0~6점으로 평가했다. 연구팀은 2009년에 측정된 참가자의 행복 점수와 2015년 12월 31일까지의 사망률을 비교했다.

연구 기간 동안 행복한 노인 중 15%가 사망했다. 반면, 불행한 노인 중에서는 20%가 사망했다. 사망할 확률은 행복한 노인이 불행한 노인에 비해 19% 낮았으며, 행복 점수가 1점 증가하면 사망할 확률이 9% 낮아졌다. 연구팀은 “작은 행복을 느끼는 것만으로도 노인의 수명 연장에 도움이 된다”라며 "노인의 행복을 증진할 수 있는 정책과 프로그램이 수명 연장에 기여할 것"이라고 말했다.

이번 연구결과는 학술지 ‘나이와 노화(Age and Ageing)’에 게재됐다.