"척추 내시경 수술은 한국이 최고"

"지구 정 반대편에 있는 이곳에 두 번씩이나 연수를 왔습니다. 가까운 미국보다 한국의 척추 최소침습 수술 수준이 훨씬 높기 때문입니다."(로드리고 곤잘레스, 칠레)

"우리들병원의 척추 수술은 세계적으로 정평이 나 있습니다. 내시경 수술 고급 연수 과정에 참여하게 돼 매우 유익했습니다."(펠릭스 도밍게스 코르티나스, 멕시코)

지난 24일 서울 우리들병원에선 칠레, 멕시코, 브라질, 대만, 인도 등에서 온 8명의 외국인 척추 의사들에 대한 수료식이 진행됐다. 우리들병원이 외국인 척추 전문의를 대상으로 1년에 4차례 시행하는 '미스코스(MISS Course) 프로그램'을 수료한 의사들이다. 곤잘레스 박사는 "미국 등 서구에선 연수기간 동안 기껏해야 3~4차례 수술을 참관할 수 있지만 이곳에선 매일 3~4회 수술 참관을 통해 배울 수 있어 아주 좋았다"고 말했다.

미스코스(Minimal Invasive Spine Surgery)는 우리들병원이 외국인 척추 전문의에게 강연, 수술 참관, 척추모형 실습 등을 통해 척추 최소침습수술을 교육시키는 1주일 프로그램. 기본 내시경 시술부터 경추, 흉추, 협착증 등 고난도 척추 내시경 수술까지 참가자 수준에 맞춘 체계적인 교육과정을 제공하고 있다. 2004년 시작해 지금껏 전 세계 45개국 749명의 전문의가 이 과정을 수료했다.

미스코스 프로그램이 인기인 이유는 우리들병원이 연간 1만건 이상의 척추 수술·시술을 하는 세계 최대 규모 척추 전문병원인데다 임상 및 학술 연구 업적이 뒷받침하고 있기 때문. 우리들병원 의료진은 현재까지 SCI급 논문 334편을 발표했고, 의학서적 29권의 저술에 참여했다. 지난해 미국와 일본에서 '내시경 레이저 디스크 수술'이 의료보험으로 인정을 받는 등 척추 수술의 표준 치료로 인정받은 것도 미스코스 프로그램이 인기를 끄는 이유 중 하나다.

이상호 우리들병원 회장은 "브라질이나 칠레, 멕시코 등 남미 의사들이 항공료와 숙박비, 교육비(4000달러) 등을 자비 부담하며 1박 2일간 비행기를 타고 우리들병원으로 오는 이유가 무엇이겠느냐?"며 "더욱 더 임상과 학술 연구에 집중해서 세계 척추 치료의 표준이 되도록 노력하겠다"고 말했다.