삼성서울병원 연구
경도인지장애가 있는 폐경 여성에게 호르몬요법(젤 타입 에스트로겐·미분화 프로게스테론 약물 사용)을 실시하면 인지기능 감소를 줄여준다는 연구결과가 나왔다.
삼성서울병원 산부인과 윤병구 교수·신경과 나덕렬 교수 연구팀은 2008년 1월부터 2012년 10월 사이 경도인지장애를 보인 폐경 여성 37명을 대상으로 연구를 진행했다. 여성의 평균 나이는 70.4세였다. 연구팀은 이들을 병용요법 치료집단(19명)과 위약집단(18명)으로 나눈 뒤 치매검사를 포함해 여러 인지기능 검사(K-MMSE, MoCA-K 등)를 6개월마다 진행하며 총 2년간 추적 관찰했다.
병용요법 치료 집단은 에스트라디올 젤(0.1%)을 0.5mg에서 2mg까지 점차 용량을 늘려가며 매일 바르고, 3개월 뒤부터 매일 경구용 미분화 프로게스테론 100mg을 함께 복용했다.
인지기능 검사(MoCA-K) 결과, 위약집단은 점수가 계속 감소해 병이 악화됨을 알 수 있었다. 병용요법 치료 집단은 큰 변화가 없었다. 치료그룹의 경우 24개월에서 30점 만점을 기준으로 간이정신상태검사(K-MMSE)에서 3.26점, MoCA-K에서도 3.85점 앞섰다.
또한 위약집단은 인지기능장애에서 치매로 진행한 확률이 52.9%였지만 병용요법 치료 집단은 44.8%로 낮았다.
윤병구 교수(대한폐경학회 회장)는 “폐경 여성의 삶을 위협하는 요인 중 하나가 바로 치매와 같은 인지장애”라며 “병의 진행을 막고 행복한 노후를 보내기 위해서라도 의료진을 믿고 적극적인 치료가 필요하다는 사실을 알 수 있는 연구”라고 말했다.
해당 연구 결과는 북미폐경학회지(Menopause) 최근호에 게재됐다.