발은 제2의 심장이라고 불릴 정도로 우리 신체에서 중요한 역할을 담당하고 있다. 특히 걷는 동안 심장이 뿜어낸 피를 인체의 가장 밑바닥에서 펌프질 해 다시 심장으로 돌려보내는 중요한 역할을 한다. 따라서 발 건강을 평소에 잘 챙겨야 한다. 하지만 발에 통증이 없거나 큰 문제가 생기지 않으면 대다수의 사람들은 발이 건강하다고 여겨서 별다른 신경을 쓰지 않는 경우가 많다. 전문가들은 발이 붓거나, 차가운 것도 발이 보내는 이상 신호라며 이러한 신호를 잘 알아 차리고 증상에 따른 발 관리에 나서야 한다고 말한다.
◇발이 심하게 부었다면
만약 양쪽 발이 붓는다면 울혈성심장기능상실, 온몸이 붓고 단백뇨가 심해지며 소변의 양이 매우 적어지는 신장병의 일종인 네프로제증후군, 간경변이나 암 등에 따른 만성적 체력 저하가 원인일 수 있다. 그리고 유난히 한쪽 발만 붓는 경우엔 대퇴정맥의 혈전, 목 주변의 림프절 부종에 따른 정맥 압박을 의심한다. 그렇지 않고 오래 걷거나, 오래 앉아 있어서 발이 붓는 경우에는 발목과 무릎 뒤, 허벅지가 시작되는 지점의 림프절을 가볍게 주무르면 혈액순환과 림프액의 흐름이 원활해져 발의 부기가 완화된다. 또한 냉수와 온수를 번갈아 사용해 발을 씻고 발이 조이지 않도록 공간이 있는 신을 신는다. 규칙적으로 발을 마사지하며 부기를 해소한다.
◇발이 차갑다면
발이 차갑다면 혈액순환에 문제가 있는 상태이다. 이때는 족욕으로 발의 발한을 촉진시켜 주는 것이 좋다. 냉수와 온수를 번갈아 반복해서 발을 담근다. 수축과 이완을 반복하면 말초혈관이 자극받아 원활한 혈액순환을 돕기 때문이다. 38~40℃의 따뜻한 물에서 5~10분 발을 담갔다가 15~18℃의 찬물에 1분 정도 담그는 과정을 3~4회 반복한다. 차가운 물에서 족욕을 끝내는 것이 좋다. 심장이 약하거나 혈압에 이상이 있으면 피한다.
◇발이 후끈거리고 땀이 많이 난다면
발에 땀이 많이 날 경우, 당뇨병으로 인한 말초신경 이상이 있을 수 있다. 혹은 다한증일 수 있다. 발에 땀이 많이 나는 경우엔 맨발보다는 땀을 흡수할 수 있는 면 소재의 양말을 신는 것이 좋다. 신발은 통풍이 잘 되는 부드러운 소재의 제품을 신는다. 신발 사이즈는 발에 꽉 끼지 않도록 넉넉하게 신는다. 또한 3일마다 바꿔 신는 것이 좋다. 땀으로 눅눅해진 신발은 무좀을 일으킬 수 있다. 가급적 같은 신발은 3일 이상 신지 않고, 신었던 신발은 습기 제거를 위해 신문지를 구겨 넣어 보관한다.