결핵에 감염되는 국내 신규 환자가 계속 줄어들면서, 신규 환자가 2만 명대에 첫 진입했다.
질병관리본부는 '제8회 결핵예방의 날'을 맞아, 지난 한 해 동안 국가결핵감시체계를 통해 분석한 ‘2017년 결핵 환자 신고현황’을 발표했다.
2017년 한 해 동안 결핵 신환자가 2만 8161명(10만 명당 55.0명)으로 전년 대비(3만 892명/10만 명당 60.4명) 9%(2,731명) 감소했다. 2000년 이후 좀처럼 줄지 않던 결핵이 2011년 최고치 이후 6년 연속 감소한 것. 결핵 신환자는 모든 연령층에서 감소했으며, 특히 20~29세 젊은 층에서 20%로, 큰 폭으로 줄었다.
다만 65세 이상 노인층의 경우 노령화에 따른 노인 인구의 증가 등으로 결핵 신환자 중 노인층에서 차지하는 비율이 42%로 높은 수준을 보였다. 이는 전년보다 2%p(포인트) 증가한 수치이다. 또한 결핵으로 인한 사망자 중 노인층의 비율이 81.7%(’16년 통계청 기준)를 차지하는 것으로 보고됐으며 결핵 환자 10명 중 4명은 65세인 것으로 나타났다.
신규 환자가 매년 감소 추세이지만 우리나라는 여전히 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 결핵 발생률 1위로 결핵관리 후진국 오명을 벗지 못하고 있다. 이에 정부는 결핵관리 후진국이라는 오명을 탈피하고 후세대로의 질병 대물림을 차단하기 위해 구체적인 계획을 수립할 계획이다.