오늘(7일)은 일 년 중 눈이 가장 많이 내린다는 대설(大雪)이다. 대설은 24절기 중 21번째 절기로, 한겨울이 왔음을 알린다.
겨울철 눈이 내리면 낭만도 잠시, 건강에 비상이 걸린다. 눈 내린 바닥이나 살얼음이 낀 길을 걷다가 넘어지면 타박상·골절 등을 입을 수 있어 주의해야 한다. 특히 뼈가 약한 노인의 경우 낙상(落傷)을 입으면 사망에 이를 만큼 치명적이다. 젊은 층은 비교적 근육량이 많고 뼈가 단단해 넘어져도 크게 다치지 않는다. 다치더라도 회복력이 빨라 낙상이 위중한 합병증으로 이어지지는 않는다. 그러나 노인은 운동신경이 떨어진 데다 뼈 밀도도 낮아 넘어지면 심각한 부상을 입을 수 있다. 가장 주의해야 할 부위가 엉덩이뼈인 고관절인데, 고관절이 골절되면 1년 내 사망할 확률이 17%나 된다. 고관절을 다친 낙상 환자 10명 중 약 2명이 숨지는 것이다. 또 넘어지면서 팔·손목 등에 무리가 가 추가적인 골절이 생길 수 있다.
낙상은 예방이 최선이다. 얼었거나 눈이 쌓인 미끄러운 길을 걸을 때, 보폭을 줄이고 천천히 걸어야 한다. 주머니에 손을 넣고 다니는 습관은 금물이다. 넘어질 때 당을 짚지 못하면 충격이 그대로 고관절로 흡수돼 부상 위험이 더 커진다. 두껍고 무거운 외투를 입기보단 얇은 옷을 여러 겹 입는 게 좋다. 두꺼운 옷을 입으면 움직임이 둔해져 위험 상황에서 대처 능력이 떨어진다. 이외에도 미끄럼 방지 기능이 있는 신발을 신거나, 눈이 내린 날은 외출을 자제하는 것도 방법이다.
<낙상 예방을 위해 외출 시 지켜야할 5가지>
1. 보폭을 평소보다 10~20% 좁혀서 천천히 걷는다.
2. 얇은 옷을 여러 겹 입는다.
3. 주머니에 손을 넣지 않는다.
4. 미끄럼 방지 기능성 신발을 신는다.
5. 넘어진 후 천천히 일어나고, 통증이 심하면 움직이지 않는다.