중장년층 '혈관·관절·눈 건강', 한 알로 지킨다

40·50대는 인생 이모작을 시작하는 나이다. 동시에 신체 기능이 눈에 띄게 떨어지고 각종 만성질환이 모습을 드러내는 시기이기도 하다. 이때부터 저금하듯 건강을 미리 챙겨두지 않으면 노후에 각종 질병이 눈덩이처럼 불어나 '건강 파산' 상태에 이를 수 있다.

중장년이 특히 신경 써야 할 곳은 혈관·관절·눈이다. 혈관·관절·눈은 중장년 시기에 서서히 기능이 떨어진다. 이를 자연스러운 노화라고 생각하고 방치하기 쉽지만, 이때 제대로 관리하지 않으면 퇴행성관절염·심뇌혈관질환·망막질환으로 이어져 노후 삶의 질이 크게 저하된다. 혈관·관절·눈 건강에 도움이 되는 기능성 원료는 무엇일까.

◇혈액순환 개선에 도움 '감마리놀렌산'

중장년 건강을 위협하는 질환 대부분은 혈액순환 장애에서 비롯된다. 이런 이유로 중장년은 혈액순환 관리에 집중해야 한다. 핵심은 콜레스테롤 조절이다. 혈관에 쌓이는 LDL콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 주는 물질로는 감마리놀렌산이 유명하다. 오메가6 지방산의 일종인 감마리놀렌산은 체내에서 합성이 안 되기 때문에 반드시 식품으로 섭취해야 한다. 감마리놀렌산은 달맞이꽃, 블랙커런트씨유, 보라지(Borage) 오일 등에 풍부하다. 식품의약품안전처는 감마리놀렌산에 대해 '혈중 콜레스테롤 개선 및 혈액순환 개선에 도움을 줄 수 있음'으로 기능성을 인정했다.

◇관절 윤활액 구성 물질 'N-아세틸글루코사민'

관절은 나이가 들면서 염증과 통증에 시달리게 된다. 한 번 망가진 관절은 좀처럼 회복되지 않기 때문에 예방이 중요하다. 관절 건강에 좋은 물질로 최근 N-아세틸글루코사민이 주목받고 있다. N-아세틸글루코사민은 새우·게 같은 갑각류의 껍질을 구성하는 주요 성분이다. 우리 몸에서는 관절 윤활액의 구성 물질이기도 하다. 인체 시험을 통해 관절이 불편한 사람에게 6주 동안 N-아세틸글루코사민을 섭취케 한 결과, 혈중 N-아세틸글루코사민의 농도가 증가하고 관절 건강이 개선됐다.

◇황반 색소 밀도 유지하는 '루테인'

최근 비교적 젊은 나이인 30·40대에 노안(老眼)이 찾아오는 환자가 늘었다. 이에 따라 백내장·녹내장·황반변성 같은 눈 질환이 찾아오는 시기도 더 빨라졌다. 3대 눈 질환 가운데 가장 치명적인 것은 황반변성이다. 망막세포가 소실되기 시작해 끝내 실명에 이르는 질환이다. 황반변성을 예방하기 위한 성분으로는 루테인이 꼽힌다. 루테인은 노화로 감소할 수 있는 황반 색소 밀도를 유지시키는 성분이다. 체내 합성이 불가능하기 때문에 루테인이 함유된 녹황색 채소와 달걀노른자 등을 꾸준히 먹는 게 중요하다.

관절·혈관·눈 건강을 위해 각각에 도움이 되는 음식이나 제품을 일일이 챙겨먹는 것은 번거롭고, 그 양 또한 부담스럽다. 꾸준히 먹으려면 비용도 만만치 않다. 보령컨슈머헬스케어가 최근 출시한 '보령 글루마D'는 중장년층이 챙겨야 할 관절·혈관·눈 건강에 도움이 되는 기능성 원료가 한 알에 들어 있다. 여러 제품을 번거롭게 섭취하는 대신 감마리놀렌산, N-아세틸글루코사민, 루테인을 한 번에 챙길 수 있다. 이뿐 아니라 비타민D까지 포함돼 있어 뼈 건강을 지키는 데도 도움이 된다.