최근 10년간 급성심장정지환자의 생존율은 3배, 일상생활 복귀율은 7배로 증가한 것으로 나타났다. 하지만, 지역 간 급성심정지 환자의 생존 격차는 여전해 이를 극복하는 일이 과제로 떠올랐다. 질병관리본부와 소방청이 119 구급대가 병원으로 이송한 급성심장정지사례 의무기록을 조사한 결과, 국내 급성심정지 환자는 지난해 약 3만 명으로 10년 전보다 50% 이상 늘었다. 국내에서 발생한 급성 심정지 발생의 70% 이상은 심근경색이나 심부전, 부정맥 등 질병에 의한 것으로, 환자의 50~60%가 가정에서 발생했다.
급성심정지 환자의 생존율은 점차 높아지고 있다. 지난해 기준 급성심정지 환자의 생존율은 7.6%로 2005년과 비교했을 때 3배로 늘었다. 뇌기능 회복률은 4.2%로 2006년과 비교했을 때 7배로 늘었다. 급성심정지 환자의 전반적인 치료 예후는 좋아졌지만, 지역간 큰 격차를 보였다. 질병관리본부 등에 따르면 지역간 생존율 격차는 2006년 4.2%p였지만 지난해에는 7.6%p로 2배가량 차이가 나타났다. 지역간 생존율 차이는 2010년 이후 매년 7%p 이상을 유지하고 있다. 지역별 생존율을 자세히 살펴보면, 지난해 기준 생존율이 높은 지역은 세종(11.9%), 서울(11.4%), 울산(10.9%)이며, 생존율이 낮은 지역은 경북(4.3%), 전남(4.7%), 전북(5.1%), 충북(5.3%)으로 나타났다.
생존율 뿐만 아니라 뇌기능 회복률 또한 지역 간 격카가 컸다. 2016년 기준 지역간 뇌기능 회복률 차이는 7.3%p로 10년 전(1.6%P)에 비해 차이가 4.6배로 커졌다.
급성심정지 환자가 발생했을 때 환자의 생존율을 높이는 요소는 '목격자 여부'였다.
심정지로 쓰러질 때 타인에게 목격돼 목숨을 구한 경우는 2006년 3.7%에서 2016년 13.1%로 상승했다. 전문가들은 급성 심정지가 발생했을 때 환자들의 생존율에 영향을 미치는 골든타임 이내에 병원으로 옮겨질 수 있기 때문에 생존율이 높아진 것으로 보고 있다. 급성심정지 환자 발생 당시 심폐소생술 시행률도 늘었다. 2008년 1.9%에 불과하던 심폐소생술 시행률은 지난해 16.8%까지 상승했다. 정은경 질병관리본부장은 "환자를 발견했을 때 신속히 119에 신고해야 한다"며 "앞으로 일반인 심폐소생술을 늘리기 위해 노력할 것"이라고 말했다.