지난 1일 충남 천안의 한 워터파크에서 12세 초등학생이 '용가리 과자'라 불리는 질소과자를 먹은 뒤, 위에 구멍이 생겨 응급실로 이송됐다. 배를 25cm를 가르는 대수술을 마친 뒤 현재 회복중인 것으로 알려졌다.
질소과자는 입안에서 연기를 내뿜는 모습이 용 같아 '용가리 과자'라 불린다. 질소과자는 액체로 만든 질소가 상온에서 기체로 기화되는 원리를 이용해 만든다. 액화질소가 영하 196도에 달하는 저온이라는 점을 이용해 아이스크림이나 주스·커피 등 시원한 음료에 사용한다. 질소가 음료에 닿으면서 생기는 미세한 거품 때문에 식감이 독특해 인기를 끌었다. 그러나 인체에 해가 없다는 지난 연구 결과와 달리, 현재 안전사고가 발생한 상황이다.
해당 과자를 판매한 업소는 영업신고를 하지 않고 이동식 컨테이너에서 과자와 음료수 등을 팔았던 것으로 전해진다. 현재 해당 업체는 영업을 중단한 상태다.