분당차병원 소아청소년과 정수진 교수팀이 국내 최초로 48개월 이하 영유아들의 장질환 진단 기준을 제시하는 연구 결과를 발표했다. 이전까지 장 질환을 확인하는 가장 정확한 방법으로 널리 사용되는 대장내시경은 내시경관을 항문으로 삽입하는 과정과 장 세정제 복용에 대한 거부감, 후유증 등으로 검사를 꺼리는 사람이 많다. 이처럼 대장내시경을 꺼리는 영유아나 심폐기능이 저하된 노약자, 만성질환자에게 적합한 검사가 '대변 칼프로텍틴 검사'다.
대변 칼프로텍틴 검사는 사람에게 채취한 대변 1g 속 칼프로텍틴 농도를 측정해 장 질환 유무를 쉽게 진단할 수 있다. 성인 기준 칼프로텍틴 농도가 50mg/kg 미만이면 다른 검사를 진행하지 않는다.
다만, 영유아의 경우 칼프로텍틴 판단 기준치가 마련돼 있지 않아 진단 기준의 필요성이 제기돼왔다.
정수진 교수팀은 6개월부터 48개월까지 총 234명의 지원자를 대상으로 대변 칼프로텍틴 수치를 측정, 조사해 연령대별 진단 기준 수치를 제시했다. 연구진에 따르면 연령별 대변 칼프로텍틴 수치 기준은 ▲7~12개월: 135mg/kg ▲13~18개월: 65mg/kg ▲19-24개월: 55mg/kg ▲25~30개월: 40mg/kg ▲31~36개월: 21mg/kg ▲37~48개월: 12mg/kg 이다. 분당차병원 소아청소년과 정수진 교수는 "이번 연구가 대장내시경 검사를 받기 어려운 영유아들의 장질환과 아토피 등 알레르기 질환을 가진 영유아의 장내 환경을 판단하고 면역성을 진단하는 등 다양한 임상적 진단에 유용하게 활용될 수 있을 것"이라고 말했다.