지난 5일 제주시에서 올해 첫 온열질환 사망자가 발생했다. 사망자는 50대 남성으로 4일 실외에서 조경작업을 마친 뒤, 음주 후 휴식을 취하다 경련을 일으켜 병원으로 이송됐으나 다음날 사망했다. 전문의 소견 결과, 당시 체온이 40도 이상 오르는 등 열사병으로 인한 사망인 것으로 판단됐다.
이에 따라 질병관리본부는 오늘(7일) 폭염에 특히 주의할 것을 당부했다. 특히 7월은 온열 질환이 급증하는 시기이므로 각별한 주의가 필요하다고 밝혔다.
온열 질환은 열로 인해 발생하는 급성질환이다. 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통·어지러움·근육경련·피로감·의식 저하가 나타나며, 방치하면 생명이 위태로울 만큼 위험하다. 일사병·열사병이 대표적이다.
이를 예방하려면 질병관리본부가 발표한 온일 질환 00수칙을 지켜야 한다.
우선 폭염주의보·경보 등이 발령되면 햇빛이 강한 낮 12시~5시에는 활동을 줄여야 한다. 어쩔 수 없이 외출할 경우에는 챙 넓은 모자, 밝고 헐렁한 옷 등을 착용하면 온열질환 예방에 도움이 된다. 음주 또는 다량의 카페인 음료를 마신 후에는 야외 활동을 피하는 게 좋다. 심혈관질환, 당뇨병, 뇌졸중 등 만성질환이 있는 사람은 폭염에 더 취약할 수 있어 특히 주의한다. 폭염 시, 갈증을 느끼기 전부터 꾸준히 수분을 섭취해 탈수를 막는 것도 중요하다. 어지러움, 두통, 메스꺼움 등 온열질환 초기증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고 시원한 곳으로 이동한다. 일사병·열사병 등 온열 질환이 발생하면, 즉시 환자를 시원한 곳으로 옮기고, 옷을 벗겨 시원한 물수건으로 닦아 체온을 내려준다. 의식이 없는 환자에게 물을 억지로 먹이지 말고 신속히 119에 신고하고 병원으로 이송한다.
한편, 전국 지방자치단체는 폭염 중 노인 등 취약층이 쉴 수 있는 ‘무더위 쉼터’ 4만2천개소를 운영하고 있다. 이를 이용해 더위를 피할 수 있다. 무더위 쉼터에 대한 자세한 내용은 각 시·군·구청에서 안내받을 수 있다.