기온과 습도가 모두 높은 여름에는 무좀이 잘 생긴다. 무좀은 진균이 발 피부 각질층에 감염을 일으켜 발생하는 감염 질환이다. 다른 말로는 '발 백선증'이라고 하는데 전체 백선증의 30~40%를 차지한다. 무좀은 20~50대 사이에 많고 소아에게는 거의 생기지 않는다. 상계백병원 피부과 이운하 교수는 "일반인의 무좀 발생률은 36.5% 정도이고, 계절별로는 여름과 봄에 특히 잘 나타난다"고 말했다.
손이나 발의 무좀을 방치하면 손발톱이 하얗거나 노랗게 변색될 뿐 아니라, 손발톱이 두꺼워지고 뒤틀리거나 들뜨는 경우가 있다. 가장 자리에서부터 백색이나 황색의 가루가 부슬부슬 떨어지기도 하고, 심한 경우에는 손발톱이 거의 없어진다. 이 교수는 "손발톱이 피부를 눌러 피부가 빨갛게 되거나 염증이 생기고 통증을 동반하기도 한다"며 "치료 가능한 질환이지만 걸리기 전에 미리 예방하는 것이 좋다"고 말했다.
하지만 손발톱무좀은 특별한 자각증상이 없고 치료하는 데 시간이 오래 걸려 그냥 방치하는 경우가 많다. 하지만 계속 내버려 두면 미용상 문제가 되는 것은 물론이고 계속해서 곰팡이가 생겨나 만성 무좀으로 악화될 수 있다. 다른 피부 염증을 유발하기도 한다.
무좀은 보통 연고를 바르거나 먹는 약을 복용하면 없어진다. 최근에는 경구약제를 복용할 수 없는 환자들을 대상으로 레이저를 이용한 손발톱 무좀 치료도 이루어지고 있다. 무좀을 예방하려면 특정 생활습관을 유지하는 게 도움이 된다. 무좀 관리를 위한 6가지 생활수칙을 소개한다.
< 무좀 관리를 위한 6가지 생활수칙 >
1. 대중이용 시설 방문할 때 감염 조심하기
무좀균은 전염성이 있으므로 수영장, 목욕탕, 찜질방 등 대중이용 시설을 방문할 때는 축축하게 젖어있는 발판이나 수건 등을 밟지 않도록 유의한다. 귀가 후에는 신속히 발을 씻어서 묻어있는 곰팡이 균을 씻어내고 건조시킨다. 집에서도 수건, 양말, 신발은 다른 사람과 공유하지 않는다.
2. 꽉 끼거나 오래된 신발은 피하기
신발을 고를 때 혈액순환과 통풍이 되지 않는 꽉 조이는 신발은 피한다. 신은 지 오래된 신발은 깔창을 교체하거나 자주 세척한다. 장마철에는 습기가 차지 않도록 신문지 등을 넣어 두는 것도 좋다.
3. 신발 자주 세척하기
양말을 신지 않은 채 샌들을 착용하면 땀 흡수가 안 돼 샌들과 발바닥이 닿는 부위에 곰팡이균이 증식할 위험이 크다. 따라서 주기적으로 세척하는 것이 좋으며 세척이 힘들 경우에는 소독용 알코올 등을 이용해 바닥면을 주기적으로 소독한다.
4. 규칙적인 운동과 바람 쐬기
팔다리의 혈액순환이 원활하도록 규칙적인 운동을 해주고 틈틈이 통풍이 잘되도록 손발에 바람을 쏘인다.
5. 발 깨끗하게 씻고 꼼꼼하게 건조하기
매일 따뜻한 물과 항균비누로 발을 닦고, 발 냄새가 심한 경우에는 병원에서 처방 가능한 과망간산칼륨(KMnO4)습포요법이 도움이 된다. 특히 주의할 점은 발을 닦은 뒤 발가락 사이 및 발톱주변 인접 피부를 선풍기나 드라이기를 이용하여 꼼꼼하게 건조시키는 것이다 .
6. 손발톱 짧게 자르지 않기
손발톱을 너무 짧게 자르거나 옆 가장자리를 파서 상처가 나면 2차 세균감염에 의한 염증이 발생 될 수 있어 주의해야 한다.