질병관리본부가 오늘(29일) 전국에 일본뇌염 경보를 발령했다. 6월에 경보가 발령된 것은 1997년 이후 처음이고, 지난해(7월 11일)보다는 2주 앞당겨졌다.
일본뇌염은 일본뇌염 바이러스를 가진 모기에 물려 감염된다. 일본뇌염을 감염시키는 ‘작은빨간집모기’는 논이나 동물축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형 모기<사진 참조>로, 주로 야간에 흡혈 활동을 한다. 일본뇌염 바이러스를 가진 모기에 물린 경우 99% 이상이 증상이 없거나 열을 동반하는 가벼운 증상을 보이지만, 일부에서 치명적인 급성뇌염으로 진행될 수 있다.
보통 주 2회 채집된 모기의 1일 평균 개체 수 중 작은빨간집모기가 500마리 이상이면서 전체 모기밀도의 50% 이상일 때 경보를 발령한다. 질병관리본부에 따르면 부산에서 지난 23일 채집된 모기 중 작은빨간집모기의 하루 평균 채집 개체 수가 531마리로 전체 모기의 72%를 차지했다. 부산 이외 지역에서는 일본뇌염 매개모기의 밀도가 아직 50% 미만이다.
질병관리본부는 7월부터 10월 하순까지는 각종 질병 매개모기의 활동이 활발한 시기라며 야외활동과 가정에서 모기회피 요령을 준수해 줄 것을 당부했다.
일본뇌염은 예방백신이 개발되어 있으므로 예방접종 대상이 되는 생후 12개월에서 만 12세 아동은 표준일정에 맞춰 예방접종을 완료해야 한다. 19세 이상 성인은 일반적으로 일본뇌염 예방접종 권장 대상은 아니지만, 논 또는 돼지 축사 인근 등 일본뇌염 매개모기 출현이 많은 지역 거주자 이거나 일본뇌염 유행국가(방글라데시, 캄보디아, 태국 등)로 여행 계획이 있는 사람 중 과거 일본뇌염 예방접종 경험이 없는 성인은 예방접종을 해야 한다. 질병관리본부 관계자는 “최근 5년간 일본뇌염 환자의 대부분이 40세 이상이었다”며 "특히 이 연령층에서 모기에 물리지 않도록 주의해야 한다"고 말했다.
<일본뇌염 감염 예방법>
첫째, 야외 활동 시 밝은색의 긴 바지와 긴 소매의 옷을 입어 피부 노출을 최소화하고, 모기가 흡혈하지 못하게 품이 넓은 옷을 착용하는 것이 좋다.
둘째, 노출된 피부나 옷, 신발상단, 양말 등에 모기 기피제를 사용하고, 야외 활동 시 모기를 유인할 수 있는 진한 향수나 화장품 사용은 자제하는 것이 좋다.
셋째, 가정 내에서는 방충망 또는 모기장을 사용하고, 캠핑 등으로 야외 취침 시에도 텐트 안에 모기 기피제가 처리된 모기장을 사용하는 것이 좋다.
넷째, 매개모기 유충의 서식지가 될 수 있는 집주변의 웅덩이, 막힌 배수로 등에 고인 물을 없애서 모기가 서식하지 못하게 한다.