손톱과 발톱은 건강의 지표가 된다. 중국의 한의학 서적인 '황제내경'에 따르면, 손톱·발톱 끝 부분은 기혈이 출발하는 시발점이다. 손발톱 모양 및 색깔에 변화가 있는지 확인해보자.
◇건강에 따라 손발톱 무늬 달라
손발톱이 매끈하지 않고 울퉁불퉁하다면 건선일 수 있다. 건선이 있으면 손발톱 뿌리가 건조해지면서, 일정한 모양을 유지하지 못하고 울퉁불퉁한 모양으로 자란다. 손발톱 가로줄이 생기는 것은 임신, 홍역, 아연결핍, 스트레스, 영양실조가 원인일 수 있다고 한다. 세로줄의 경우, 호르몬 및 만성 순환계의 이상, 염증성 질병, 알코올 중독, 동상 등을 의심할 수 있다. 반월이 또렷하고 부드러운 곡선이라면 건강한 상태의 손톱이다. 반월이 없어졌다면 갑상선 기능 저하를 의심해볼 수 있으며, 반월이 지나치게 크다면 갑상선 기능 항진이 원인일 수 있다.
◇손발톱 색깔이 알려주는 신호
손발톱의 색깔을 보고도 건강 상태를 가늠할 수 있다. 하얗게 변했다면 간 건강을 확인해야 한다. 영양실조나 빈혈이 있어도 손톱 색깔이 하얗게 변한다. 노란색 손발톱은 대부분 곰팡이 감염 때문이다. 보통 손발톱 끝이 오므라들고 두께가 얇아지면서 쉽게 부서지는 증상이 같이 나타난다. 푸른빛을 띠면 호흡기 질환일 수 있다. 손톱 아래에 검은색 줄이 생겨 짙어지거나 불규칙한 색깔을 띠면 피부암 중에 가장 악성인 흑색종일 가능성이 있다.
◇손발톱 질환의 50%는 무좀
손발톱 질환의 50% 정도는 손발톱 무좀이 원인이다. 한국인에게 가장 흔하게 발생하는 질환이기도 한 손발톱 무좀은 의학용어로 ‘조갑진균증’으로 불리는 일종의 피부질환이다. 손발톱 무좀 진균은 전염성이 강해 손발톱무좀 환자가 사용했던 수건이나 실내화를 사용하는 것만으로도 전염될 수 있다. 개인 용품을 철저히 구분해 사용하는 것이 좋다. 손발톱 무좀으로 진단될 경우 감염면적이 50% 미만이면, ‘풀케어’ 같은 전용국소치료제를 사용하는 것이 효과적이다.
송파 해그린 약국 김정은 약사는 “손발톱의 변화는 피로나 아연, 철분등 특정 영양소 결핍, 스트레스, 진균 감염 등에 의해 주로 나타나지만, 흑색종과 같은 암이 원인일 수 도 있다”며 “손발톱의 모양이나 색깔 등에 갑작스런 변화가 있다면, 가까운 약국이나 전문의료기관을 방문해 상담을 받아보는 것이 좋다”고 말했다.