비정규직 근로자 7명 중 1명은 심각한 우울증을 겪었다는 연구 결과가 나왔다. 정규직 근로자와 비교할 때 1.67배 높은 수준이다.
고대안암병원 정신건강의학과 함병주 교수와 고대안산병원 한규만 교수팀은 2010~2012년 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 임금근로자 6266명(비정규직 3206명, 정규직 3060명)을 대상으로 우울증과 자살 충동 경험 여부를 조사했다.
연구팀은 우울증 유병률을 지난 1년 동안 일상생활에 현저한 지장을 줄 만한 수준의 우울한 기분이 2주 이상 지속됐는지의 여부로 규정했다. 자살 충동 경험은 1년 동안 심각하게 자살 시도를 고민한 적 있는지를 기준으로 봤다.
연구 결과, 국내 비정규직 근로자의 우울증 유병률은 13.1%였고, 정규직 근로자의 경우 7.8%였다. 비정규직은 7명 중 1명꼴로, 정규직은 13명 중 1명꼴로 우울증이 나타난 것이다. 자살 충동 경험을 묻는 질문에는 비정규직 근로자의 13.6%와 정규직 근로자의 8%가 그렇다고 답했다.
연구팀은 비정규직 근로자가 느끼는 고용 불안정성, 낮은 임금 수준, 위험한 근로 환경 등이 우울증과 자살 충동 경험을 높이는 데 영향을 미쳤을 것이라고 봤다.
함 교수는 “고용이 불안정한 비정규직 근로자가 정신건강 측면에서 더욱 취약하다는 사실이 드러났다”며 “정신보건 관련 정책 입안자나 기업이 비정규직 근로자의 정신건강에 주목할 필요가 있다”고 말했다.
이번 연구결과는 오는 8월 15일 국제기분장애 공식 학회지 ‘Journal of Affective Disorders'에 게재된다.
한편, 우울증은 단순히 우울한 기분을 느끼거나 즐거움이 없는 정도를 넘어 자신의 기분 상태를 조절할 수 없는 상태를 말한다. 따라서 우울증을 혼자 해결하기보다는 심리상담센터나 병원을 찾아 도움을 받는 게 좋다. 심리적 문제를 치료할 때 무조건 정신건강의학과로 가야 한다고 생각하는 쉬운데, 병원을 바로 찾기 부담스러운 사람은 심리상담센터를 먼저 방문하면 된다. 심리상담가 역시 내담자(상담받는 사람)에게 병원 치료가 필요한 기준을 알고 있어서 그 기준을 넘으면 약물 복용이나 정신과 진료를 권한다.
우울증 완화를 돕는 음식을 먹는 것도 도움이 된다. 시금치 속 엽산은 불안감을 해소하고 신경을 안정시키는 세로토닌의 분비를 원활하게 한다. 우유도 효과적이다. 우유가 몸 안에서 분해될 때 카조모르핀이라는 물질이 만들어지는데, 카조모르핀은 마음을 편안하게 한다.