'불가사리'에서 관절염 치료 물질 발견돼

바다 생물 불가사리에서 관절염과 골다공증을 치료할 수 있는 물질이 발견됐다.

부경대 박남규 교수연구팀은 오늘(24일) 아무르불가사리와 별불가사리에서 생체의 생명유지에 필요한 항상성을 조절하는 새로운 단백질 물질인 펩타이드를 발견했다고 밝혔다.

불가사리는 전복과 해삼 등 해양생물을 먹어치워 '바다의 해적'으로 통하는 골칫거리다. 하지만 박 교수팀은 진화학적 측면에서 봤을 때 불가사리가 척추동물과 무척추동물을 잇는 중요한 동물군이라는 점에 주목했다.

박 교수팀이 발견한 단백질은 네 가지다. 신경성 펩타이드인 근육이완펩타이드, 혈중칼슘농도를 조절하는 칼시토닌-유사펩타이드, 식욕조절을 담당하는 오렉신-유사펩타이드, 이뇨작용 및 혈관 확장조절에 관여하는 C-형 나트륨이뇨 유사펩타이드다.

발견된 신경성 펩타이드들은 혈압 조절, 골다공증 치료, 류머티스성 관절염 치료, 비만 치료 등 다양한 분야에 쓰일 수 있다. 특히 근육이완펩타이드의 경우 현재 골다공증 치료제로 사용되고 있는 Human Calcitonin(H-CT)에 비해 류머티스성 관절염 치료에 더 효과적인 것으로 나타났다. 항균성 펩타이드들은 항생제의 오남용으로 생기는 내성균 문제를 해결하기 위한 대체재로 쓰일 수 있다.

박 교수팀은 연구결과를 국제신경화학회지 'Journal of Neurochemistry'의 최근호에 발표하고 특허등록을 마쳤다.