나이 들면서 가까운 물체가 점차 잘 안 보이는 노안(老眼)을 중장년층의 전유물로 생각하는 사람이 많다. 하지만 스마트폰, 컴퓨터 등 전자기기 사용량이 늘면서 최근 들어 40대 초반~30대 후반에서도 노안이 생기는 경우가 적지 않아 주의해야 한다. 노안은 수정체의 탄력이 떨어지면서 눈이 초점이 조절하는 능력이 저하되는 것이다.
근거리 작업할 때 두통 생기는 것도 의심 신호
자신이 노안인지 확인해 보려면 다음 나열하는 증상 7가지 중 3가지 이상이 자신에게 해당하는지 확인해보면 된다. 노안을 의심할 수 있는 증상 7가지는 ▲휴대전화 버튼이나 문자메시지를 맨눈으로 확인하기 어렵거나 ▲먼 곳과 가까운 곳을 교대로 볼 때 초점 전환이 늦거나 ▲책을 읽으면 잠이 빨리 오거나 ▲근거리 작업을 할 때 두통이 생기거나 ▲세밀한 작업을 하다 실수하는 경우가 많거나 ▲근거리를 볼 때 눈을 찡그려야 잘 보이거나 ▲휴대폰이나 책을 볼 때 멀리 떨어뜨려 놓아야 잘 보이는 것이다. 이 중 3개 이상의 증상이 나타나면 안과를 방문해 노안 검사를 받아봐야 한다.
비앤빛 강남밝은세상안과 이희경 원장은 “눈은 보통 40대 이후부터 노화가 시작되기 때문에 꾸준한 관리로 눈 건강을 지켜야 한다”며 “루테인, 비타민 등의 영양소가 풍부한 식품을 골고루 섭취하고, 1년에 1번 이상 정기검진을 통해 눈질환을 예방할 필요가 있다”고 말했다.
노안수술, 개인의 안구 조건에 맞는 수술법 택해야
노안을 진단받았다고 무조건 우울해 할 필요는 없다. 최근 노안 수술 기술이 발달해 시력을 다시 높일 수 있다.
가장 기본적인 노안교정수술법은 ‘모노비젼’ 방식이다. 두 눈 중 사물을 볼 때 주로 사용하는 쪽 눈인 주시안을 레이저로 교정해 원거리를 잘 볼 수 있게 하고, 상대적으로 덜 쓰는 눈은 근거리를 잘 볼 수 있도록 교정하는 수술법이다. 노안과 백내장(수정체가 혼탁해져 시력이 떨어지는 질환)을 함께 교정할 수 있는 다초점인공수정체 삽입술도 있다. 이는 기존 백내장 수술과 달리 레이저로 수정체를 제거하고 그 자리에 다초점 인공수정체를 삽입하는 수술법으로 원, 중, 근거리 모두 시력을 높이고 노안까지 교정이 가능하다.
이희경 원장은 “노안이라도 개인마다 조금씩 다른 부분이 있기 때문에 노안교정술에 앞서 정확한 검사와 상담을 통해 시술을 결정해야 한다”며 “병원 선택을 할 때도 노안교정술 임상경험, 관련 장비, 사후관리 시스템 등을 꼼꼼하게 확인하고 진행하는 것을 권한다”고 말했다.