명절 음식을 먹고 치아 관리에 신경써야 한다. 떡, 한과, 약과, 식혜처럼 당분이 많거나 식감이 질긴 음식을 많이 섭취하면 세균이 증식하기 좋은 환경이 된다. 술에도 당분이 많이 들어있는데 막걸리, 맥주, 와인 등 양조주 종류 등은 소주나 위스키 같은 증류주보다 당분이 높아 충치균의 활동이 왕성해질 수 있다.
일산사과나무치과병원에서 설 명절 이후 2주간 갑작스럽게 치아 통증, 잇몸 출혈 등의 이유로 내원한 환자들을 조사한 결과 2015년 설 이후 2주간 내원한 환자 수는 331명으로 설 연휴 전 주 내원 환자 수(286명)에 비해 약 15% 증가한 것으로 나타났다. 2016년에는 272명으로 설 연휴 전 주 내원 환자 수(246명)보다 약 10% 증가했다.
치통의 증상은 사람마다 다르게 나타난다. 가장 흔한 것이 시린 자극인데, 음식을 먹을 때마다 시린 느낌이나 짜릿한 통증이 있다면 충치 때문일 수 있다. 음식이 닿지 않았는데도 수시로 통증이 느껴지는 경우도 있는데, 치아가 깨졌거나 금이 간 것일 수 있다. 치통은 보통 밤에 심해지는 편이다. 누워 있으면 서 있을 때 보다 머리 쪽으로 혈액이 많이 몰려 치아와 잇몸 내부에 있는 혈관이 확장되고 압력도 높아지기 때문이다.
일산사과나무치과병원 김혜성 대표원장은 “이미 치주 질환에 노출돼 있다면 당분이 많은 식품을 먹을 경우 상황이 더 나빠질 수 있다"며 "음식을 먹고 양치질을 하지 않는다면 염증이 진행돼 치주염으로까지 이어질 수 있으므로 잘 관리하라”고 말했다.
그는 이어 “연휴 기간에 병원을 갈 수 없는 상황에서 갑자기 잇몸이 붓거나 치통이 발생하면 얼음찜질을 해서 통증을 줄여 주는 것이 좋다"며 "심하면 진통제를 복용할 수 있지만 반복적인 약 복용은 근본적인 원인을 해결할 수 없기 때문에 연휴가 끝나고 치과를 찾아 치료받아야 한다”고 말했다. 밤늦게까지 야식을 먹거나 혹은 음주 후에도 양치를 하지 않고 바로 잠드는 경우가 있다. 수면 중에는 침 분비량이 줄어들어 구강 내 세균이 빠르게 증식하므로 자기 전에는 반드시 양치하는 것을 잊지 말아야 한다.