연말이면 많은 직장인이 송년회에 참여해 과음한다. 곧 이어질 신년모임에서도 마찬가지다. 그런데 과도한 술은 척추 건강을 악화해 평소 허리가 아픈 사람은 주의가 필요하다. 술을 많이 마시면 왜 척추 건강이 악화되는지, 술자리에서 척추 건강을 지키는 방법은 무엇인지 해운대자생한방병원 김상돈 병원장의 도움말로 알아봤다.
◇술, 척추 주변 근육·인대 약하게 해
술자리에서 척추가 악화되는 이유는 나쁜 자세로 오래 앉아있게 되는 것은 물론, 알코올 분해를 위해 체내 단백질과 수분이 소비되면서 척추를 지탱하는 근육과 인대가 약해지는 탓이다. 김상돈 병원장은 "체내에 알코올이 들어오면 우리 몸은 이를 분해하기 위해 많은 단백질을 사용하게 된다"며 "이때 근육이나 인대에 필요한 단백질이 알코올 분해에 사용되면서 척추를 지탱하는 근육과 인대가 약해질 수 있다"고 말했다.
체내에서 알코올이 분해되며 발생하는 '아세트알데히드'라는 물질도 문제다. 아세트알데히드는 음주 후 구토·두통 등의 증상을 유발하는 독성물질로 근육통을 유발하기도 한다. 또 척추나 관절로 가는 혈액의 흐름과 영양공급을 방해해 각종 척추질환을 일으킬 수 있다. 김 병원장은 "때문에 평소에 요통이 있던 사람들이 술자리가 끝나고 난 다음 날 허리 통증이 더 심해졌다고 느끼는 것"이라고 말했다.
◇술자리 중간중간 스트레칭 해야
한국인들이 좌식문화에 익숙하다는 이유로 의자가 따로 없이 바닥에 앉아 음식을 먹게 한 식당이 적지 않다. 그런데 딱딱한 바닥에서 오래 양반다리를 하고 있으면 척추에 무리가 간다. 특히 송년회 시즌은 추워진 날씨로 척추 주변 인대와 근육이 수축돼 있어 더 문제다. 양반다리를 지속하고 있으면 골반 비대칭을 이루면서 척추를 지지하는 척추기립근과 골반근육이 긴장하고 이는 근막염증이나 인대손상으로 이어지기 쉽다. 따라서 양쪽 다리를 번갈아 가며 자세를 바꿔주고 틈틈이 일어나 스트레칭을 해 근육의 긴장을 풀어주는 것이 좋다. 되도록 허리를 지탱할 수 있는 등받이가 있는 좌식의자를 사용하거나 무릎을 펴고 앉는 게 도움이 된다.
고칼로리 안주를 피해 살이 찌지 않게 하는 것도 척추 건강에 좋다. 김상돈 병원장은 “복부에 지방이 쌓이면 허리를 지탱하던 근육이 줄어들고 체중의 중심이 앞쪽으로 쏠리게 된다”며 “이로 인해척추만곡이 정상보다 앞으로 나오는 척추전만증이 발생할 수 있고 지속되면 추간판탈출(디스크)로 이어질 수 있다”고 말했다.
<술자리 중 척추 건강 지키는 스트레칭>
1. 기립근 늘이기
양손을 깍지 껴 머리 위로 쭉 올린다. 머리 위로 쭉 올리면서 목과 윗몸을 뒤로 젖힌다. 10초 유지 3회 반복한다.
2. 등근육 펴기
양팔을 뻗어 깍지를 낀다. 천천히 등을 굽히면서 깍지 낀 손을 앞으로 쭉 뻗는다. 15초 유지하고 5~10회 반복한다.
3. 허리 틀기
등받이에 허리를 붙이고 앉는다. 한 손으로 의자 등받이를 잡고 허리를 고정한 채 윗몸만 틀어 뒤를 본다. 10초 유지하고 좌우 3회 반복한다.
4. 목 젖히며 등 펴기
양손을 목 뒤로 깍지를 끼고 몸을 뒤로 젖혀준다. 15초 유지하고 2회 반복한다.