날씨가 쌀쌀함에 따라 따뜻한 찜질방에서 몸을 녹이는 사람이 늘고 있다. 찜질방의 뜨거운 열은 근육통이나 어깨 결림 등 통증을 완화하는데 도움이 되기 때문이다. 하지만 피부가 민감한 사람이라면 찜질방 이용에 주의해야 한다. 찜질방의 높은 온도가 혈액순환을 돕는 역할도 하지만, 잘못 이용할 경우 심각한 피부 트러블을 유발할 수 있기 때문이다.
평소 안면홍조증이 있다면 가급적 찜질방을 가지 않는 것이 좋다. 안면홍조가 환경적인 영향으로 증상이 쉽게 악화되기 때문이다 .과도한 열, 추운 곳에서의 노출, 과한 음주, 뜨겁거나 매운 음식이 주요 원인이다. 특히 추운 계절 뜨거운 목욕을 하거나 사우나나 찜질방 등을 장시간 이용하는 것은 안면홍조를 악화시킨다. 온도가 90도가 넘는 고온 건조한 환경에서는 심박출량이 늘어나고 혈액순환도 빨라진다. 이 때문에 혈관은 더 확장돼 피부가 붉어지는 것이다. 이때 인체 내부로 가는 혈류량은 감소하고 피부로 가는 혈류량이 많아져 안면홍조와 실핏줄이 드러나는 혈관 확장증 등이 더욱 악화된다.
안면홍조증이 없더라도 건성 피부를 가진 사람은 찜질방 이용에 주의해야 한다. 과도한 찜질방 이용은 건조한 날씨에 메마른 피부를 더욱 건조하게 만들 수 있기 때문이다. 뜨거운 실내 열기로 피부 표면 온도가 올라가면 피부는 쉽게 수분을 빼앗겨 건조해진다. 특히, 찜질 후에는 열에 의해 피부가 달아오르고 각질이 부풀어있는 상태다. 이때 때수건으로 피부를 밀면 피부를 더 건조하고 예민하게 만들 수 있다. 초이스피부과 최광호 대표원장은 "때를 밀면 묵은 각질만 제거되는 것이 아니라 피부를 보호하고 있는 피부 보호막과 피지도 함께 제거된다"며 "이를 자주 반복하면 피부 건조증 뿐 아니라 모세혈관까지 파괴될 수 있다"고 말했다.
찜질방에서 피부 건강을 지키기 위해서는 찜질 전에 반드시 샤워를 하는 것이 좋다. 샤워를 하지 않거나 메이크업을 지우지 않고 바로 이용하면 노폐물이 모공을 막아 트러블이 생길 수 있기 때문이다. 찜질방을 이용할 때 얼굴과 머리카락을 마른 수건으로 감싸면 수분을 빼앗기는 것을 예방할 수 있다. 또한 찜질 전과 찜질 중에는 틈틈이 수분 섭취를 해 몸 속 수분을 보충해주는 것이 좋다. 다만 찜질 후 몸이 더워진 상태에서 찬 음료를 마시면 몸에 무리를 줄 수 있으므로 미지근한 음료를 마시는 것이 좋다.