중고등학생들의 등교시간을 1시간 정도 연장하니 청소년들의 삶의 질이 향상됐다는 연구결과가 발표됐다.
가톨릭대학교 성빈센트병원 정신건강의학과 홍승철 교수팀은 최근 경기도 내 중학생과 고등학생 367명을 대상으로 등교시간 연장 전과 후(시행 2개월 후, 시행 12개월 후)의 청소년들이 느끼는 행복감과 수업 집중도, 아침식사 횟수 등의 변화에 대해 조사한 결과, 대부분의 지표에서 긍정적인 효과가 확인됐다고 밝혔다.
등교시간 연장 전, 전반적인 행복감에 대해 10점 만점에 5.71점으로 응답했다. 그러나 등교시간을 1시간 정도 늦춘 후 2개월이 지나자 6.56점, 시행 1년 후에는 6.68점으로 상승한 것으로 나타났다. 또한 수업시간 집중도도 10점 만점에 5.63점이던 것이 2개월 후에는 6.31점, 1년 후에는 6.66점으로 높아진 것으로 확인됐다. 또한 일주일동안 아침 식사를 챙겨 먹는 횟수는 4.78회에서 시행 2개월 후 5.34회, 시행 12개월 후 5.60회로 늘어난 것으로 조사됐다.
이와 함께 등교시간 연장 후 지각 횟수, 수업 중 졸린 정도는 감소됐으며 활력이나 전반적인 기분, 학교에 가고 싶은 느낌 등은 개선된 것으로 나타났다. 그러나 청소년들의 총 수면 시간은 늘어나지 않은 것으로 조사됐다. 홍승철 교수는 "수면 후 활력이 늘어난 것은 등교 시간 연장으로 인해 수면 패턴이 점차 청소년기에 나타나는 늦게 자고 늦게 일어나는 일주기 리듬으로 일치되고 있는 것"이라고 말했다.
이어 홍 교수는 “이번 연구를 통해 등교 시간 연장이 청소년 특유의 수면 패턴이 유지될 수 있도록 환경 요건을 만들어 준 것으로 판단되며 전반적인 수면의 질과 정서, 학교생활 모두에 긍정적인 영향을 준다는 것을 볼 수 있었다”고 말했다. 한편 이번 연구 결과는 지난 3월 대만에서 열린 국제소아수면학회에서 발표됐다.