날카로운 물질에 긁히거나, 손톱으로 피부를 긁으면 유독 붉게 부풀어오르고 자국이 오래 남는 사람이 있다. 이런 사람은 '피부묘기증'을 의심해야 한다. 피부묘기증은 우리나라 국민 100명 중 4명이 앓고 있을 정도로 흔한 질환이지만, 증상의 명확한 원인과 치료법이 아직 밝혀지지 않았다.
피부묘기증은 알레르기성 두드러기 질환으로 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 만성 두드러기를 겪는 사람들이 피부묘기증을 앓을 확률이 높은 것으로 알려져 있다. 면역력 저하, 장기간의 수면 장애, 피로, 스트레스, 약물 오남용, 갑상선 질환, 당뇨병 등도 원인이 될 수 있다. 또한, 건조한 대기도 증상 악화에 영향을 미친다.
아직 정확한 치료법이 밝혀지지 않아서 증상이 발생했다면 악화시키는 행동을 피하는 것이 최선이다. 문신은 하지 않는 것이 좋으며, 피부를 압박하는 꽉 끼는 옷이나 나일론이나 폴리에스테르 등 합성섬유로 만든 옷들도 피하는 것이 좋다.
특정 음식물이나 약물을 복용한 후 피부묘기증 증상이 심해진다면 원인이 되는 음식과 약물을 피하는 것이 좋다. 음주로 인한 체내 온도 상승 역시 피부묘기증 악화의 원인이 될 수 있어 삼가는 것이 좋다. 과도한 운동, 사우나, 찜질방도 조심해야 한다.
발병 부위가 가려워도 긁지 말아야 한다. 계속해서 긁으면 가려움이 심해지고 표피가 벗겨져 감염 위험이 커지기 때문이다. 손톱은 짧게 자르고, 면역력을 높이는 음식을 꾸준히 섭취하고 규칙적으로 운동하는 것도 도움이 된다.