봄철 운동을 갑작스럽게 하면서 통증을 호소하는 사람이 많다. 겨우내 수축된 근육과 인대가 운동으로 풀리는 과정에서 전해지는 통증이 생기는 것이다. 이럴 때는 보통 며칠만 참고 견디면 회복되는 단순근육통일 가능성이 크다.
하지만 참기 힘든 통증이거나 한 달 이상 통증이 지속된다면 척추관절에 영향을 줄 수준의 질병신호로 받아들여야 할 것이다. 봄철 운동인구가 많아지는 골프, 다이어트 복싱, 마라톤 등의 스포츠를 중심으로 통증의 원인을 분석해봤다.골프는 요령이 중요한데도 불구하고 과도한 욕심으로 무리한 스윙 동작을 하다가 갈비뼈에 무리를 줄 가능성이 크다. 흉부근육이 심하게 긴장된 상태에서 몸을 과도하게 비트는 풀 스윙을 할 경우 수축된 근육이 갈비뼈를 강하게 압박하기 때문이다.
가슴뼈 통증은 강도를 떠나서 실금이 갔을 수도 있다. 숨을 내쉬거나 기침을 할 때 흉부 통증과 함께 답답하고 숨이 막히는 증상이 동반된다. 이때는 무조건 풀스윙을 자제하고 충분한 휴식과 함께 냉찜질이나 진통제 복용을 하면서 휴식을 취하는 것이 좋다. 만약 이런 신호를 무시하고 풀 스윙을 지속하면 완전골절로 이어지게 된다.
골프를 하다보면 어깨통증도 빈번하다. 어깨를 들고 돌리는 ‘회전근개’라는 힘줄이 반복적으로 충격을 받다보면 붓거나 염증이 생길 수 있어서다. 오십견(유착성 관절낭염)이나 단순근육통으로 여겨 방치하는 경우들이 비일비재하다. 특히 오십견과 달리 관절의 가동범위가 더 넓지만 통증은 더 심한 특징이 있다.
부천하이병원 관절센터 권용진 원장은 “밤마다 심한 통증과 팔을 제대로 올리기 힘든 증상을 보인다면 회전근개파열을 의심해봐야 한다”며 “방치하면 끊어진 힘줄이 계속 말려들어가 지방으로 변하고 신경 손상으로 팔을 못 쓰게 될 수도 있다”고 말했다.
운동량이 많아 체중감량에 효과적인 ‘복싱’은 때리고 피하는 격투기의 특성상 손목, 손가락, 발목관절에 부상이 많은 질환이다. 특히 연습도중이라도 딱딱한 샌드백을 반복해서 치다보면 손목관절을 지탱해주는 인대가 늘어나거나 찢어지는 등 여러 부상을 입을 가능성이 크다. 만약 샌드백을 치고 나서 주먹을 쥐는 과정에서 손가락에 통증에 느껴진다면 십중팔구 인대부상이다.
복싱 초보자의 경우에는 등의 통증을 많이 느낀다. 아무래도 요령을 모르다보니까 하체보다는 상체근육을 많이 써서 생긴다. 이때는 줄넘기만 해도 강한 통증을 느낄 가능성이 커서 통증이 줄어들 때까지 위아래로 뛰는 행동을 자제하고 충분한 스트레칭과 반신욕 및 온찜질을 해주는 것이 빠른 회복에 도움이 된다.
‘마라톤’은 무릎, 발목, 발바닥 등 주로 하체에서 통증이 많이 발생하는데, 대부분 오버페이스로 인한 부작용이다. 마라톤 후 무릎에 통증이 지속되거나 구부리고 펼 때 ‘두둑’소리와 함께 심한 통증이 느껴진다면 무릎관절에 이상이 생겼을 가능성이 크다.
권용진 원장은 “무릎이나 발목관절에 이상이 발생했음에도 불구하도 참고 계속 달리게 되면 심각한 문제를 초래한다”며 “무릎의 경우 주로 반월상연골판 파열이 발생하는데, 연골은 한번 손상되면 자연치유가 어렵고 시간이 지날수록 손상정도가 더 심해질 수 있기 때문에 달릴 수 없을 정도로 무릎통증이 생기면 즉시 멈추고 병원진단을 받아야 한다”고 말했다.
이뿐만 아니라 마라톤 후 발목과 발바닥에 느껴지는 통증을 오래 방치할 경우 발목염좌로 인한 인대손상, 족저근막염 등의 질환으로 이어질 수 있다. 특히 발뒤꿈치 뼈에서 시작해 발바닥 앞쪽으로 연결되는 족저근막에 염증이 생기면 발바닥이 찢어질듯 한 통증으로 오랫동안 고생하게 된다.
운동 후 통증이 있다면 세심하게 관찰해야 한다. 누군가에게는 작은 근육통일 수 있지만 평소 운동과 담을 쌓고 살아왔거나 비만인 사람들에게는 몸이 보내는 이상반응일 가능성이 크다.
운동 후 통증을 줄이는 가장 확실한 예방법은 역시 준비운동이다. 골프, 복싱, 배드민턴, 테니스 등과 같은 한쪽 근육을 주로 쓰는 스포츠의 경우 운동 전 후로 반대편 근육을 쓰는 가벼운 운동이나 스트레칭을 통해 좌우 밸런스를 맞춰주는 것이 중요하다.
마라톤과 같은 장시간 하체사용을 위해서는 평소 하체근육을 강화시키는 것이 중요하다. 꾸준한 운동으로 평소 허벅지와 종아리 근육을 단련시키면 그만큼 무릎이나 발목관절에 가해지는 압력을 분산시킬 수 있다.