망막정맥폐쇄는 지금까지 임신 시의 응고항진상태가 위험 요인 중 하나인 것으로 알려져 있었다. 그런데 최근, 이에 반하는 연구 결과가 나왔다.
분당서울대병원 안과 박상준, 우세준 교수팀은 2007년부터 2011년까지 심평원에 등록된 데이터를 기반으로 망막정맥폐쇄를 진단받은 환자 중 여성을 선별, 이들 중 임신 및 출산을 경험한 환자를 대상으로 조사했다. 그 결과, 임산부는 같은 연령의 일반 여성 대비 망막정맥폐쇄 발생률이 0.29배로 오히려 낮았다. 흔히 임신 중독증으로 알려져 있는 고혈압성 질환인 전자간증 및 자간증을 경험한 고위험 임신부로 한정할 경우에는 일반 여성 대비 망막정맥폐쇄 발생률이 67.5배로 훨씬 더 높게 나타났다.
일반적으로 임신을 준비하는 여성의 경우, 산전 검사를 시행하는 등 평소보다 건강에 더 신경을 쓰기 때문에 위험 인자들에 대한 통제가 이뤄져 망막정맥폐쇄 발생률이 일반 여성보다 훨씬 낮은 것으로 추측된다. 이에 반해, 전자간증 또는 자간증을 경험한 임산부의 경우에는 혈압이 오르는 등 여러 복합적인 상태가 나타나, 세동맥(미세순환에 관여하는 혈관)이 좁아지고 망막출혈이 발생하는 등의 이유로 망막정맥폐쇄 발생률이 높아질 수 있다.
박상준 교수는 “그동안 임신과 망막정맥폐쇄의 연관성을 시사하는 과거의 문헌들은 대부분 몇몇 사례 보고들로만 이뤄져 있어 의학적인 증거로서의 가치가 높지 않았다"며 "이번 연구는 의료영역 빅데이터를 기반으로 임신과 망막정맥폐쇄의 관련성에 대한 새로운 의학적 근거를 제공했다는 점에서 가장 큰 의미가 있다”고 말했다. 그는 이어 “망막정맥폐쇄 발생률이 높은 전자간증 및 자간증을 경험한 고위험 임신부는 정기적인 안저검사를 포함한 정밀 안과 검사를 시행하는 것이 꼭 필요할 것으로 생각된다”고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 SCI 저널 ‘PLoS ONE’에 게재됐다.