노로바이러스 증상, 메스껍거나 복통 생기면 의심해야

식중독은 흔히 여름에만 발생하는 것으로 아는 경우가 많다. 하지만 겨울철에도 노로바이러스에 의해 나타나는 식중독으로 노로바이러스 증상이 나타날 수 있어 주의해야 한다. 노로바이러스 증상은 감염 24~48시간 후 메스꺼움, 구토, 복통, 설사 등이 나타나는 것이 특징이다. 건강한 성인의 경우 2~3일이면 별다른 치료 없이도 낫는 경우가 많지만, 면역력이 약한 소아나 노인의 경우 노로바이러스 증상으로 탈수가 나타나 생명을 위협할 수 있어 주의해야 한다.

노로바이러스가 겨울철에 활발하게 나타나는 이유는 일반세균과 달리 낮은 온도에서 생존할 수 있기 때문이다. 특히 겨울철에는 추운 날씨 탓에 손 씻기 등 개인위생 관리에 소홀하기 쉽고 주로 실내에서 활동하기 때문에 노로 바이러스가 쉽게 전염될 수 있다.

노로바이러스는 아직 백신이 개발되지 않아 평소 개인위생 관리를 철저히 하는 것이 중요하다. 노로바이러스는 85℃에서 1분 이상 가열하면 사멸하기 때문에 음식은 완전히 익혀 먹고, 물은 끓인 뒤 마시는 것이 좋다. 또한 화장실 사용 후, 식사 전, 음식을 준비하기 전에 반드시 손을 깨끗이 씻어야 한다. 손을 씻을 때는 비누나 세정제를 사용해 손톱 밑이나 손금 틈까지 꼼꼼하게 씻는 것이 좋다. 만약 노로바이러스 증상이 나타나면 입었던 옷이나 사용한 이불 등을 즉시 뜨거운 물로 세탁하면 세균이 퍼지는 것을 막는 데 도움이 된다.