최근 중국 수도 베이징에서 초미세먼지 농도가 기준치 대비 20배를 기록, 우리나라 대기 질도 연일 '나쁨' 수준을 보이며 미세먼지에 대한 각별한 주의가 요구되고 있다.
미세먼지 농도가 높은 날 외출할 때는 황사방지용 마스크를 착용하는 게 좋다./사진=헬스조선 DB
입자가 작은 미세먼지는 감기, 천식, 기관지염 등의 호흡기질환 뿐 아니라 심혈관질환, 피부질환, 안구질환 등의 위험도 높이는 것으로 알려져 있다. 영국 의학전문지 '랜싯(Lancet)'에 실린 덴마크 암학회 연구센터 논문에 의하면 미세먼지는 폐암에 영향을 주는 것으로 나타났다. 유럽 9개국 30만 명의 건강자료와 2095건의 암 환자를 대상으로 분석한 이 연구에서는 초미세먼지 농도가 5㎍/㎥ 상승할 때마다 폐암 발생 위험은 18% 증가한다고 밝혔다.
순천향대병원 호흡기 알레르기내과 김기업 교수도 "초미세먼지가 혈관을 타고 들어가서 뇌에서는 치매, 심장에서는 동맥경화증을 유발할 수 있다"고 말했다. 따라서 외출 전 미세먼지 농도에 대한 일기예보를 늘 확인하고 대기 질이 나쁠 때 황사마스크를 준비하는 등 관련 질환 예방에 신경을 쓰는 것이 좋다.
미세먼지 예보는 기상청 홈페이지와 기상 애플리케이션을 통해 쉽게 확인할 수 있다. 미세먼지 예보 등급은 일일 평균치를 기준으로 ‘좋음’ · ‘보통’ · ‘약간 나쁨’ · ‘나쁨’ · ‘매우 나쁨’ · ‘위험’ 등 6단계로 구분한다. 약간 나쁨 단계부터는 노약자나 심혈관질환자, 호흡기질환자들이 미세먼지 흡입에 직접 영향을 받으니 외출하지 않는 게 좋다.
꼭 외출해야 한다면 황사방지용 마스크를 착용해야 한다. 식품의약품안전처가 황사 방지 기능이 있다고 인정한 황사방지용 마스크는 미세입자를 걸러내는 성능을 가지고 있다. 황사방지용 마스크는 한번 쓰고 버려야 한다. 세탁하면 모양이 변형되어 기능을 유지할 수 없다. 오히려 먼지나 세균에 오염될 수 있다. 일부 사람들은 수건이나 휴지 등을 덧댄 후 마스크를 사용하는 경우가 있다. 그러나 이것은 밀착력 감소로 미세먼지 차단효과가 떨어 질 수 있다. 아울러 긴 소매와 장갑, 목도리 등을 꼭 착용하는 것이 좋다. 실내에 있을 때는 집안의 문을 닫아 미세먼지 유입을 차단하고, 대신 공기청정기와 가습기 등을 사용해 습도를 유지하고 공기 상태를 관리하는 게 좋다.
생활습관 관리와 함께 미세먼지에 대항할 수 있는 힘을 기르는 것도 도움이 된다. 몸속 유해산소를 없애주는 항산화 기능을 하는 비타민C를 평소 꾸준히 섭취하면 각종 염증 증상 완화와 신진대사 원활, 면역력 강화에 어느 정도 도움이 된다. 비타민C는 오렌지, 레몬 같은 과일과 채소에 많이 함유돼 있다. 비타민C 영양제도 시중에 많이 나와 있다.
