건강 포커스
알고 있지만 실천하기 힘든 꼼꼼한 양치질
올바른 양치법에 대해 이야기할 때 하루 3번, 식후 3분 이내, 3분간의 양치질을 해야 한다는 ‘333법칙’을 일반적인 상식으로 알고 있지만, 실제 3분이라는 시간에 대해서는 제한을 두지 않는 것이 노하우 중 하나다. 오랜 시간 공들여 양치질을 하는 것이다. 이때 중요한 것은 무작정 시간만 길게 하는 것이 아니라 ‘좌-우, 위-아래’ 등 나만의 순서를 정해서 양치질을 꼼꼼히 해야 한다는 것. 그렇게 꼼꼼하게 하다 보면 자연스럽게 양치질 시간은 3분이 넘어가게 되고, 양치질 후에는 혀를 이용해 치아를 한 번 더 확인해주는 것이 포인트다.
치실, 치간 칫솔도 칫솔만큼 가까이
치아나 잇몸건강을 위해 칫솔 외에도 치실이나 치간 칫솔을 사용하라는 추천을 받곤 한다. 칫솔 하나만 사용하는 양치질로는 치아 사이까지 완벽하게 닦아낼 수 없기 때문이다. 만약 치아 깊숙한 곳에 음식물이 끼게 된다면, 플라그와 함께 치태가 굳어지면서 치석이 생겨나게 되고, 이로 인해 충치 또는 잇몸질환이 발생할 수 있기 때문이다.
이 때 필요한 것이 치간 칫솔과 치실이다. 치간 칫솔과 치실은 모두 칫솔이 닿지 않는 치아 사이사이를 깨끗하게 닦아주는 역할을 한다는 점에서 용도는 같지만, 사용 대상에 대해서는 구분할 필요가 있다. 치실은 치아와 치아사이 틈이 크지 않아 치간 칫솔이 사이에 들어가지 않는 젊은층이 사용하면 된다.
반면에 치간 칫솔은 치주질환이 있다거나, 나이가 들면서 잇몸이 아래쪽으로 내려가 치아와 치아 사이 틈이 커진 경우에 사용하는 것이 좋다. 올바른 사용법을 토대로 주기적으로 사용하는 것이 좋다. 치간 칫솔은, 먼저 칫솔로 양치질을 깨끗이 한 후에 물만 묻혀서 치아 사이사이에 넣어 안팎으로 3~4회 정도 왕복해서 닦아 준다.
치아가 건강할 때는 치아 뿌리 사이의 틈이 치조골과 잇몸으로 꽉 채워져 있어서 음식물이 잘 끼지 않지만, 나이를 먹으면서 치조골이 약해지고 잇몸 두께가 얇아지면서 전보다 더 많은 음식물이 끼게 된다. 그래서 이쑤시개를 사용하게 되는데, 이쑤시개를 자주 사용하게 되면 이 사이가 더 벌어지고, 벌어진 틈 사이로 음식물이 더 많이 끼게 되므로 주의해야 한다. 이쑤시개를 사용하지 말고, 치간 칫솔 등 구강용품을 휴대하면서 사용하는 것이 좋다.
소중한 치아, 평소 생활 습관으로 지켜나가기
치아의 파절은 대개 균열에서부터 시작하는 경우가 많다. 미세한 균열의 경우는 바로 치료할 필요가 없는 경우도 있지만, 언제든 더 깊고 넓은 균열과 치아의 파절로 진행될 수 있기 때문에 얼음이나 오징어 같은 너무 질기거나 단단한 음식을 치아로 깨물어 먹지 않는 것이 좋다. 치아 균열이 위험한 이유는 모르고 지내다가 치아 뿌리까지 상하게 되면 치아를 완전히 잃을 수도 있기 때문이다. 즉, 앞니로 병뚜껑을 따거나, 오징어처럼 질긴 음식을 끊어 먹는 등 아무 생각 없이 치아에 무리한 힘을 주는 것은 치아를 상하게 할 수 있는 무척 나쁜 습관이다.
치아나 구강건강에 이상이 생기면 당장 생활에 큰 불편이 생긴다. 다시 강조하지만 꼼꼼한 양치, 정기적인 치과검진, 딱딱한 음식 피하기 등으로 건강한 치아·구강 건강을 지키는 게 100세 시대를 사는 ‘이’들을 위한 가장 좋은 방법이다.