인공관절 수술도 로봇으로 정교하게

서울에 사는 이모(64)씨는 2주 전 동창회에서 떠난 내장산 단풍놀이에 함께 하지 못했다. 퇴행성관절염 때문에 걷는 것조차 힘들었기 때문이다.
퇴행성관절염은 관절의 연골이 닳아 없어지면서 뼈끼리 맞부딪혀 통증이 생기는 것으로 대표적인 노인성 질환 중 하나다. 최근에는 무리한 운동이나 잘못된 자세 등으로 나이가 비교적 젊은 사람들 중에서도 이 병을 앓는 사람이 늘고 있다.

퇴행성관절염이 초기라면 혈액순환을 늘리고 재활운동으로 주변 근육의 힘을 키우면서 조심하는 것으로 관리가 가능하지만 다리가 O자로 휘었다면 체중이 무릎의 안쪽 연골에 60도 이상 실려 퇴행성관절염이 악화된다. 이춘택병원 윤성환 원장은 "이 때 휜다리를 수술로 교정해 주는 것만으로도 체중을 분산시켜 통증을 줄일 수 있다"며 "그러면 퇴행성관절염의 진행도 늦추는 게 가능하다"고 말했다.

휜다리를 교정할 때에는 어느 지점에서 얼만큼의 뼈를 잘라내야 하는지 정확하게 알아내는 게 무엇보다 중요하다. 이춘택병원은 3D CT(컴퓨터단층촬영)를 이용해 정확한 위치와 방향을 찾을 뿐만 아니라 수술에 로봇을 이용해 더욱 정밀하게 수술한다. 윤 원장은 "로봇을 이용하면 수술 중 골절 및 신경손상을 막을 수 있으며 합병증 위험이 줄고 재활기간을 단축하는 효과가 있다"고 말했다.

연골이 거의 다 닳아 무릎뼈끼리 맞닿는 정도라면 인공관절 삽입수술이 대안이다. 인공관절은 손상된 연골부위를 잘라내고 정교하게 맞춘 인공관절을 삽입하는 게 수술성공의 관건이다. 이때에도 로봇을 이용하면 인공관절의 크기, 위치를 정확히 알 수 있고 수술 결과를 가상으로 알 수 있어 수술계획을 정밀히 세우는데 도움이 된다. 윤성환 원장은 "로봇을 이용하면 육안으로는 보이지 않거나 접근이 어려운 곳도 수술이 가능하고 01mm의 오차가 생겨도 로봇이 작동을 멈추기 때문에 더욱 안전하고 정확한 수술이 가능하다"고 말했다.