소아정신건강의학과 교수의 추천법
초등학교 여름 방학이 코 앞으로 다가왔다. 방학에는 학기 중에 시간이 없어 못 했던 자녀의 병원 검진이나 치료 등을 받고자 하는 부모들이 늘어난다. 하지만, 병원만 가자고 하면 울고불고 도망가는 자녀를 둔 부모가 한둘이 아닐 것이다. 아이가 병원을 무서워하지 않게 하는 방법에는 무엇이 있을까? 서울아산병원 소아정신건강의학과 김효원 교수의 도움으로 그 답을 알아봤다.
첫째, 아이에게 의료 검진, 시술 과정을 미리 알려주자. 아이가 시술 중에 무엇을 보고 듣는지, 어떤 느낌이 들고, 어떤 냄새가 나는지 등을 아이의 눈높이에 맞게 설명을 해주면 된다. 이때 너무 위협적이지 않은 수준에서 아이가 이해하기 쉬운 단순하고 명확한 단어를 사용하는 것이 좋다. 그리고 들은 내용을 아이가 나름대로 정리해서 말해보고, 궁금한 내용을 질문하게 하도록 격려한다. 아이가 오해하고 있는 부분이 있다면 바로잡아준다.
둘쨰, 미리 같은 경험을 한 아이에게 시술 상황이 어땠는 지 직접 듣게 하는 것도 좋다. 이미 경험한 친구가 무섭지 않았다는 말을 해주면 아이가 위안을 얻을 수 있다. 시술 장면이 나오는 영화의 상황을 보여주는 것도 도움이 된다. 아이가 이를 습득, 모방해서 덜 당황하게 하는 효과가 있다.
셋째, 놀이나 장난감을 이용한다. 좋아하는 음악을 듣게 하거나, 비디오게임, TV를 보게 하는 게 도움이 된다. 만 3세 이전의 아이의 경우에는 공갈젖꼭지, 소리가 나거나 불이 들어오는 장난감, 비눗방울 등을 이용해 의도적으로 주의를 돌린다.
그러나 무엇보다 중요한 것은 아이가 치료를 잘 마치고 난 다음 진심을 담아 칭찬해주는 것이다. 큰 두려움 앞에서도 도망치지 않은 '용기'와 치료를 참아낸 '인내심'에 대해 구체적으로 칭찬해주는 것만으로도 아이에게는 커다란 보상이 된다. 다음 치료를 조금 더 수월하게 맞아들일 수 있는 힘도 길러진다. 치료 후 아이가 좋아하는 스티커나 소소한 장난감, 간식 등을 주는 것도 도움이 될 수 있다.