사람의 얼굴을 보면 기분을 알 수 있는 것처럼 소변을 보면 건강 상태를 알 수 있다. 만약 소변에 거품이 보인다면 그 속에 단백질이 섞여있는 것. 미세 변화 증후군일 가능성이 있다. 미세 변화 증후군에 대해 알아본다.
미세 변화 증후군이란 신장세포가 손상돼 다량의 단백질이 흡수되지 못해 소변으로 배출되는 질환이다. 정상인일 경우,소변으로 배출되는 단백질은 하루 0.15~0.20g 가량이다. 하지만 미세 변화 증후군을 앓는 사람은 하루 3~3.5g 이상의 단백질이 소변으로 빠져나간다. 이 과정에서 우리 신체는 다량의 단백질을 잃게 되며 혈중 알부민(혈액에 녹아 있는 단백질의 일종) 농도가 낮아진다. 이로 인해 혈액 속 수분이 혈관 밖으로 빠져 나와 다리, 성기, 안면 등 다양한 피부 밑에서 부종이 생긴다. 또한, 기존의 면역 기능을 담당하던 단백질 성분이 다량으로 소변을 통해 배출되면 감염에 대한 면역 반응이 취약해져 각종 합병증 등이 발생할 수 있다.
미세 변화 증후군의 원인은 아직 명확하게 밝혀져 있지 않지만 면역체계의 이상작용으로 신장세포를 손상해 기능을 약화시키는 것으로 알려져 있다. 이 외에 약물이나 악성 종양에 의하여 이차적으로 발생하는 경우도 있다.
진단은 환자의 연령에 따라 다르게 시행하는데 소아일 경우 먼저 스테로이드 등의 약물 치료를 시행해 차도를 지켜본다. 그러나 성인일 경우 단백뇨 검사, 혈청 크레아티닌 검사 등의 신장조직 검사를 통해 확진하여 스테로이드 등의 약물로 치료한다. 완치율은 약물 사용 기간에 따라 달라진다. 일부 연구 결과에 의하면 고용량 스테로이드를 8주간 사용하는 경우 50~75% 정도 완치율을 보이며, 16주간 사용하는 경우에는 75~95%의 환자가 완치된다.