이엽우피소 정말 안전? 한의협 “호흡곤란 등 독성 있어”

최근 ‘가짜’ 논란으로 사회적 파장을 일으켰던 ‘이엽우피소(가짜 백수오)’에 대해 대한한의사협회가 ‘독성에 주의를 해야 한다’고 공식입장을 밝혔다. 이는 ‘이엽우피소 섭취에는 문제가 없다’는 식품의약품안전처의 공식입장과 상반된 의견이라 논란이 예상되고 있다.

최근 대한한의사협회는 이엽우피소와 관련 독성 자료를 수집했다. 그 결과, 이엽우피소의 독성을 확정하는 수준의 연구는 아직 부족하지만, 독성에 대해 상당한 주의를 기울일 필요가 있는 것으로 나타났다.

중국식물도감 데이터베이스에 따르면 이엽우피소에 대해 ‘뿌리에 독이 있으며, 중독증상으로 침흘림, 구토, 경련, 호흡곤란, 심장박동의 완만 등이 있으며, 쥐와 참새를 독살할 수 있다’면서 유독식물로 규정하고 있다.

이엽우피소에 대한 독성을 보고한 학술 논문에 따르면 왕이치 등이 진행한 ‘이엽우피소 토탈 글리코사이드 A중 항종류 세포 독성분의 신경세포에 대한 독성평가연구’논문에서는 이엽우피소의 C21스테로이드에서 추출한 화합물이 쥐의 대뇌피질 신경세포에 독성반응을 일으키는 것으로 확인됐다.

순자창 등이 진행한 연구에서는 이엽우피소의 토탈 글리코사이드를 투여한 군이 생리식염수 투여 군에 비해 면역기관의 기능이 저하되고 간과 신장에도 영향을 미친다는 것을 확인했다.

송쥔메이와 루총밍 등이 진행한 동물실험에서는 이엽우피소에서 추출한 토탈 글리코사이드를 투여한 쥐들이 걸음이 이상하고 운동능력이 저하되었으며, 심할 경우 경련과 강직성 움직임, 심박과 호흡의 둔화현상 등으로 사망에 이르기도 했다.

이엽우피소의 안전성에 대해 식약처와 상반된 입장을 밝힌 데에 대해 한의협은 “식약처는 식품 독성 관리에 대한 안일한 태도를 갖고 있다”며 “식품 원료 허가 시스템인 네가티브 방식에서도 확인할 수 있다”고 밝혔다.

현재 식약처에서 식품 원료로 허가를 함에 있어 독성이 보고돼 있더라도 독성이 확정된 것이 아니라면 식품으로 원료 사용을 인정하는 ‘네가티브 방식’을 취하고 있다. 네가티브 방식은 식품에 사용할 수 없는 원료 목록(식물성 139종, 동물성 16종, 기타 6종)에 포함되어 있지 않은 이상 독성의 우려가 있다 할지라도 식품으로 사용할 수 있도록 인정하는 시스템이다.

한의사협회는 “이런 방식에서는 식품 관리가 허술할 수 밖에 없다”면서 “국민들이 불안에 떠는 일이 없도록 식품 원료 허가 네가티브 방식의 제도 개선이 필요하다”고 말했다.