나이가 들면 몸에 갑자기 힘이 빠지거나, 기력이 떨어지는 모습을 보이는 사람들이 있다. 그러나 정확한 원인 없이 이런 증상이 지속된다면, 몸에서 활성산소가 과도하게 만들어지고 있을 가능성이 높다.
◇넘치는 활성산소가 뇌졸중·심근경색 유발
활성산소는 호흡과정에서 몸 속으로 들어간 산소가 대사 과정을 거친 후 생성된다. 생체 조직을 공격하고 세포를 손상시키는 산화력이 강해 '유해산소'라고 일컬어지기도 한다.
활성산소는 세포 건강에 독이 된다. 특히 뇌세포, 혈관세포, 피부세포는 활성산소에 의해 훼손되기 쉽다. 몸에 활성산소가 넘치면 과산화지질이 생성되는데, 이는 혈관에서 혈전(혈관 속에서 피가 굳어진 덩어리)과 색전(외부로부터 유입돼 혈관을 막는 물질)을 생성한다. 혈관에 혈전·색전이 쌓이면 우리 몸 곳곳에서는 혈액순환 장애로 인한 문제가 생기게 된다.
과도한 활성산소는 뇌졸중, 심근경색, 동맥경화 등을 유발할 수 있다. 또한 피부도 늙게 한다. 활성산소로 생성된 과산화지질이 피부각질층과 수분보호막을 파괴해 표면의 피부를 변성시킨다다.
◇노화 막는 강력한 항산화 성분 '비즈왁스알코올'
우리 신체는 활성산소를 제거하는 능력이 있지만, 40대 이후에는 대개 활성산소 제거 능력이 50% 이하로 떨어진다. 따라서 활성산소로부터 생체를 보호하기 위해서는 과도한 활성산소의 생성을 방지할 수 있는 항산화 시스템이 필요하다.
항산화 능력을 높이는 데는 건강기능식품을 챙겨먹는 것이 도움된다. 최근 각광 받는 항산화 성분은 '비즈왁스알코올(Bees Wax Alcohol)'이다. 비즈왁스알코올은 장수 국가로 알려진 쿠바의 국립과학연구소에서 벌집의 밀랍에서 6가지 고분자지방족 알코올을 추출해 만든 천연 혼합물이다.
비즈왁스알코올은 활성산소 제거 역할을 하는 항산화 효소(SOD, GPX)의 활성을 증가시키는 동시에 산화지표(MDA, CG)를 감소시키는 효과가 있다. 즉, 활성산소를 제거할 뿐만 아니라 우리 몸이 원래 갖고 있는 항산화력(산화를 억제하는 능력)도 높여주는 것이다. 실제로 건강한 중년 및 노년층을 대상으로 한 인체적용시험에서 비즈왁스알코올을 12주 간 섭취하게 한 후 신체의 항산화 능력을 나타내는 총항산화능(TAS)을 측정한 결과, 항산화력이 약 20% 증가한 것으로 나타났다.
비즈왁스알코올은 이러한 연구 결과를 바탕으로 국내 식품의약품안전처로부터 항산화 기능을 인정받았다. 복합제품이 아닌 단일원료로 항산화와 위건강, 관절건강 기능성을 한 번에 인정받은 것은 '아벡솔 비즈왁스알코올'이 유일하다.