의존증·정신장애 우려까지
봄은 주부들에게 스트레스를 안기는 계절이다. 설 명절, 입학, 취업 등 집안 대소사가 많은 2월을 보내고 3월이 돼서야 스트레스를 호소하는 주부들이 늘고 있기 때문이다. 문제는 병원을 찾지 않고 집에서 술로 달래는 경우 알코올 의존증으로 발전할 수 있어 주의가 요구된다.
최근 건강보험심사평가원의 조사에 따르면, 극심한 스트레스로 인한 ‘신체형 장애’ 진료 인원은 여성이 남성에 비해 두 배가량 많았다. 또 1년 중 진료 인원이 가장 많은 달은 3월이었다. 신체형 장애는 스트레스와 같은 심리적인 요인이 소화 불량, 두통, 흉통, 복통 등 신체적 증상으로 나타나는 질환이다.
◇40대 이상 여성, 술 문제 심각해
문제는 병원을 찾지 않고 약물에 의존하거나 술과 같은 대체재로 해결하려는 여성이 많다는 점이다. 실제 술에 중독되거나 술로 인한 정신병적 증상이 나타나는 알코올 정신장애의 경우 40대 이상 여성에게서 가장 많은 것으로 나타났다. 국민건강보험공단이 2008년부터 2013년까지 ‘알코올성 정신장애’로 인한 건강보험 지급 자료를 분석한 내용에 따르면 여성은 40대(90명), 50대(87명), 30대(77명) 순으로 많았다.
40대 여성은 폐경과 같은 급격한 호르몬 변화를 겪고 중년기로 넘어가면서 우울증 발생 빈도가 높아진다. 여기에 집안의 각종 대소사까지 더해지면서 더 이상 스트레스를 참지 못하고 일종의 자가 치료 형태로 알코올을 섭취하는 경우 알코올 정신장애로 이어질 가능성이 높다. 또한, 이러한 성향이 알코올 중독으로 이어져 술 외의 스트레스 해소법을 찾지 못하게 되는 것도 문제다.
◇변화하는 음주 문화가 또 하나의 원인
가정 내 주류 소비가 늘고 있는 사실도 눈여겨봐야 한다. 지난달 23일 통계청의 ‘가계 동향 조사’에 따르면 지난해 가구당 월평균 술값(가정 내 소비) 지출액은 1만 1,267원으로 관련 통계를 낸 이후 최고치를 기록했다. 이는 집에서 술을 마시는 사람이 꾸준히 늘고 있다는 의미다. 대부분 여성 알코올 중독이 집에서 홀로 술을 마시다가 발전하는 경우가 많아 더욱 조심해야 한다.
또한 알코올 중독에 노출된 주부들은 '엄마의 역할'을 제대로 하지 못한다는 이유로 비난의 대상이 되는데, 이러한 사회적 분위기 역시 스트레스로 작용할 수 있다. 집안의 대소사를 가족 모두의 일이라고 생각하고 비난보다는 관심과 공감이 주부 알코올 중독을 예방하는 방법이 된다.