파상풍·A형 간염 어른도 맞아야
성인이 되면 예방접종에 무관심해지기 쉽다. 어린 시절 이미 예방접종을 몇 차례 받았기 때문에 더 받을 필요가 없다고 여기는 것이다. 실제로 우리나라의 성인 예방접종은 B형간염과 인플루엔자를 제외하고는 거의 이루어지지 않고 있다. 하지만 성인도 예방접종이 필요하다.
성인에게 필요한 예방접종으로는 파상풍(Td)-디프테리아, 백일해 등이 있다. 파상풍은 흙이나 쇠, 먼지 등에 포함된 '클로스트리디움 테타니'라는 세균에 감염돼 생기는 질환이다. 근육이 마비되거나 근육이 수축해 몸이 굳는 증상을 유발한다. 전신형 파상풍의 경우 사망률이 25~70%에 이를 정도로 치명적인 질환이다. 특별한 치료법이 없고 백신으로만 예방할 수 있다. 접종 후 10년이 지나면 면역력이 떨어지기 때문에, 어릴 때 예방접종을 했더라도 10년마다 다시 맞는게 좋다.
A형 간염 예방주사에도 관심을 가져야 한다. A형 간염의 경우, 아동은 배탈이 난 정도의 증상이 나타나지만 성인은 오심, 구토, 황달 등을 보인다. 드물게는 '전격성 간염'으로 진행돼 사망하는 경우도 있다. 특히 다른 연령대에 비해 성생활이 활발한 20대와 30대는 위생 문제에 소홀할 수 있으므로 A형 간염 예방에 신경 쓸 필요가 있다.
수두와 풍진 예방접종은 여성에게 필요하다. 임산부가 수두를 앓으면 태반 감염과 심한 신생아 감염이 발생할 수 있다. 풍진은 합병증과 후유증이 거의 없지만, 임신 첫 3개월 동안 감염되면 태아에게 선천성 풍진 증후군이 나타날 수 있다. 풍진 예방접종은 1회로 항체 형성이 가능하며, 접종 후 3개월 이내에 임신하지 말아야 한다. 이미 임신한 사람이나 항생제에 과민한 사람, 달걀 알레르기가 있는 사람 등은 접종이 불가능하다.
65세 이상이라면 폐렴구균백신 접종이 권장된다. 폐렴구균으로 인한 균혈증 발생 시 사망률은 60%이고, 수막염 사망률은 80%로 매우 위험한 감염 질환이다. 그러나 65세 이상 연령에서의 국내 폐렴구균 예방접종률은 약 15%로 낮은 수준을 보이고 있다. 침습성 폐렴구균 감염증 예방을 위해서는 예방접종을 하는 것이 가장 효과적인 수단이다. 건강한 65세 이상 노인은 평생 1회만 접종하면 된다.
몸이 약한 사람이나 고령자라면 독감·폐렴 예방주사도 맞을 필요가 있다. 독감은 대개 11월부터 다음 해 4월까지 유행하기 때문에 9월 중순에서 늦어도 11월 중순까지는 접종받는 것이 좋다. 심한 독감에 걸리면 고열과 두통, 근육통이 나타나며 폐렴 등의 합병증으로 사망할 수 있다. 따라서 적절한 시기에 예방접종을 받을 수 있어야 한다.