호흡 바꾸면 목·어깨 통증 줄어든다

겨울에 목이나 어깨가 아프면 추운 날씨 때문이라고 생각하는 사람이 많다. 날씨가 추워지면 자연스럽게 몸이 움츠러드는데, 경직된 상태로 있으면 목과 어깨에서 통증이 느껴지기 때문이다. 그런데 목과 어깨의 통증은 흉식호흡(배가 아닌 가슴으로 하는 호흡)이 원인일 수도 있다.

흉식호흡을 할 때는 대흉근이나 늑골근 등 갈비뼈 위쪽의 근육들이 움직인다. 흉식호흡은 폐의 상부를 집중적으로 움직이기 때문에 폐 내로 유입되는 공기함유량이 적어지고, 횡격막(배와 가슴 사이를 분리하는 근육)이 조금씩만 움직여 호흡이 짧아진다는 단점이 있다. 호흡에 불필요한 목과 어깨의 주변 근육을 움직이게 해 통증을 유발하기도 한다.

흉식호흡으로 목과 어깨에 통증을 느낀다면, 복식호흡으로 바꾸는 게 좋다. 복부 전체를 움직이는 복식호흡은 횡격막이 늘어나고 줄어드는 정도가 훨씬 크기 때문에 목과 어깨 주변의 근육들을 사용하지 않는다. 복식호흡을 하면 폐활량이 늘어나는 효과도 있다.

복식호흡을 하는 방법은 다음과 같다.

1. 온몸에 힘을 빼고 편안한 상태에서 호흡을 시작한다.
2. 눈을 감고 양손을 배 위에 올려놓는다.
3. 코로 천천히 숨을 들이마시면서 배가 볼록해지는 것을 손으로 느낀다.
4. 들이마셨던 시간 두 배만큼 입으로 숨을 내뱉는다.
5. 몸에 있는 공기가 다 빠져나간다는 느낌으로 위의 방법을 반복한다.