숨 가빠지고 '쌕쌕' 소리난다면
추위가 이어지면서 감기를 앓는 사람들이 많다. 단순한 감기라면 따뜻한 환경에서의 휴식과 영양분 보충으로 증상이 완화될 수 있다. 하지만 면역력이 약한 영유아는 감기 증세도 적절한 치료를 받는 게 좋다. 치료를 받아도 감기가 잘 낫지 않는다면 크룹증후군일 수 있다.
크룹증후군은 추운 겨울 3세 미만 영유아에게서 자주 발생하는 질환이다. 파라인플루엔자나 RSV(호흡기세포융합바이러스) 등에 감염돼 생기는데, 후두가 좁아지는 흡기성 협착음이 나타나는 게 특징이다. 위치에 따라 급성후두개염, 급성후두기관지염, 급성경련후두염, 급성기관지염으로 분류한다.
크룹증후군의 초기 증세는 감기의 초기 증세와 비슷해 적절한 치료를 못 받는 경우가 많다. 크룹증후군에 걸리면 하루 이틀 정도는 열이 나고 기침과 콧물을 흘린다. 증세가 심해지면 점점 숨소리가 가빠지고 기침을 할 때 개가 짖는 것 같은 소리를 낸다. 병이 이 정도로 진행됐는데 치료를 안 받으면 호흡 곤란을 겪거나 천식으로 발전할 수도 있어 치료시기를 놓치지 않는 것이 중요하다.
크룹증후군은 찬 공기를 쐬면 일시적으로 정상 상태가 되는 특징이 있다. 이렇게 증세가 없어진 것은 질환 자체가 괜찮아진 것이 아니기 때문에 간과하면 안 된다. 크룹증후군은 후두의 염증을 가라앉혀 치료한다. 연무기(煙霧機)를 이용해 찬 수증기를 흡입하게 하거나, 스테로이드 항생제 등을 쓴다.