당뇨병 환자 2명 중 1명은 백내장 있다

국내 당뇨병 환자 절반 이상이 백내장을 동반하고 있는 것으로 조사됐다. 인제대학교 일산백병원 내분비내과 김동준 교수팀이 2008·2009년 국민건강영양조사에 참여한 만 19세 이상 성인남녀 10,248명을 분석한 결과, 당뇨병 환자의 백내장 유병률은 54.7%로 나타났다.

당뇨병 환자의 연령별 백내장 유병률은 만 19~39세 11.6%, 만 40~64세 41.1%, 만 65세 이상 88.3%의 유병률을 보였다. 만 65세 이상에서는 당뇨병 발병에 따라 백내장 유병률이 증가하지 않않다. 하지만 중년(만 40세~64세)에서는 당뇨병이 있는 경우 그렇지 않은 사람에 비해 백내장이 있을 가능성이 약 1.5배 증가했다.

김동준 교수는 "노화에 따라 백내장의 발생은 급격히 증가하므로 당뇨병 유무에 관계없이 노인 인구에서는 주기적인 안과 검진이 필요하다."고 말했다. 이어 "40세 이상이 되면 안과 검진이 필요하며 중년 당뇨병 환자는 망막 검사와 더불어 백내장 검사가 필수적"이라고 말했다.

백내장은 수정체에 혼탁해져 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보이고 시력이 서서히 나빠지는 질환이며, 수정체의 굴절률이 증가하면서 근시상태가 된다. 나이가 들어 신문이나 책을 보는 등 가까운 물체가 더 잘 보이게 된다면 눈이 좋아진 것이 아니라 백내장의 증상으로 의심해 봐야 한다.

이번 연구결과는 미국 과학 도서관 협회에서 발행하는 의학지 '플로스 원' 최신호에 게재됐다.