연세바른병원 척추 신경외과 연구팀이 수술 외에는 뚜렷한 방법이 없던 파열성 디스크 환자 10명 중 8명을 비수술로 호전시킨 연구결과를 국제학회에서 발표했다.
파열성(Ruptured) 디스크란, 디스크 섬유륜이 충격 등으로 인해 파열되면서 튀어나온 내부 수핵이 신경을 압박하는 증상을 말한다. 급성기의 통증이 매우 심하고 수술 외에는 특별한 치료법이 없던 증상이다.
연세바른병원이 2013년 1월부터 2014년 9월까지 21개월간 경막외내시경레이저 시술을 받은 환자 238명 중 170명이 수술 치료가 필요했던 파열성 디스크 환자였다. 이중 139명(81.7%)이 수술을 하지 않고도 통증이 효과적으로 감소되었으며, 30명(17.6%)은 치료효과가 뚜렷하지 못해 수술 치료를 진행했다.
시술 만족도의 경우 매우 만족이 78명, 만족이 61명으로 나타났다. 보통이라고 응답한 환자 4명 중 3명과 효과가 없다고 응답한 환자 27명은 결국 수술치료를 진행했다
시술 성공환자 139명의 시술 전 통증수치(VAS, Visual Analogue Scale)는 평균 8.90으로 ‘견딜 수 없을 정도의 통증’을 호소했다. 이들의 시술 3개월 후 평균 통증 수치는 79.9%가 감소한 VAS 1.79로 ‘생활에 지장을 주지 않는 경미한 통증’을 느끼는 수준으로 낮아졌다. 또한 통증감소의 변화는 시술 1주 후(평균 VAS 3.09, 일상생활 중 거슬리는 정도의 통증)부터 느낄 수 있어 급성기의 통증 완화와 짧은 회복기간이 해당 시술의 장점으로 주목 받았다.
연세바른병원 하동원 원장은 “파열성 디스크의 경우 수술치료 외에는 특별히 해줄 수 있는 방법이 없던 질환이다”며 “모든 환자를 수술 없이 낫게 할 수는 없었지만, 80% 이상의 비수술 치료 성공률은 의미가 매우 크다”고 설명했다.
이 연구결과는 이달 6일부터 9일까지 터키 안탈리아에서 열린 제 7회 국제 최소침습척추수술학회 터키학회에서 발표됐다.