멀꿀이란, 관절염·해열·진통에 특효

일반인에게 생소한 멀꿀이란 식물의 효능이 밝혀져 네티즌들 사이에서 화제가 되고 있다. 멀꿀이란 으름덩굴과의 상록 덩굴식물로 꽃은 5월에 피고, 가을에 검붉은 열매를 맺는다. 열매는 달걀모양 또는 타원형이며, 다 익으면 적갈색을 띤다. 한국이 원산지인 식물로 타이완·중국·일본 등지에 분포해 있다.

특히 멀꿀이란 식물은 관절염 치료에 좋은 것으로 밝혀졌다. 전남천연자원연구소에 따르면 멀꿀나무에서 추출한 천연물 소재는 기존의 합성의약품 관절염 치료제보다 부작용이 적고 높은 약효를 나타낸다. 관계자는 "멀꿀나무로부터 추출한 천연물 소재는 기존의 합성의약품 관절염 치료용 약품보다 효과가 좋아 천연물신약으로 개발하면 재배농가의 소득증대에도 크게 기여할 것"이라고 말했다.

한편, 전남 천연자원연구소는 최근 멀꿀의 항산화·항염증·해열·진통 등에 대해 국내외 3건의 특허를 등록해 화제가 됐다.