키 작은 사람, 치매 사망 위험까지 크다

키 작은 사람 치매로 사망할 가능성이 높다는 연구결과가 발표돼 화제다. 영국 에든버러 대학 의과대학의 톰 러스 박사는 약 22만 명의 자료를 종합 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.

조사에 따르면 남성의 경우 키가 165cm 이하인 사람은 173cm 이상인 사람보다 치매에 의한 사망 위험이 50% 높은 것으로 나타났다. 여성은 신장이 155cm 이하일 경우 163cm 이상인 사람보다 사망 위험이 35%가량 높았다.

연구진은 전반적으로는 키가 크고 작은 것과 상관 없이 남성의 경우 신장 격차가 7.1cm이면 낮은 쪽이 큰 쪽보다 치매로 사망할 위험이 평균 24% 커진다고 밝혔다. 여성은 신장의 차이가 6.6cm일 때 작은 쪽이 큰 쪽보다 사망 위험이 평균 13% 높아진다.

연구를 진행한 러스 박사는 "청소년기와 성년기의 사회경제적 수준·비만·흡연·심혈관질환 위험인자·장기적 질병 등 여러 가지 다른 위험요인들을 고려했지만, 신장과 치매 사이의 연관성에는 변함이 없었다"고 말했다. 이어 "키가 작은 것 자체가 치매의 원인은 아닐 수 있지만, 신장이 성장기의 정신 사회적 스트레스·질병·영양부족 등과 관련이 있어 이러한 요인이 이후에 치매 발병 및 그로인한 사망에 영향을 미치는지는 주의 깊게 연구할 필요가 있다"고 말했다.

이 연구는 영국 정신 의학 저널에 게재됐으며, 영국 일간지 텔레그래프가 보도했다.