한국UCB제약은 UCB APAC(Asia Pacific) ‘환자의 날’행사의 일환으로, 경기도 이천의 한 농원에서 다발성경화증 환우들과 함께 ‘희망나무심기’ 행사를 가졌다.
다발성경화증은 중추신경계에 발생하는 난치성 질환이다. 평생 몸 전체에 신경증상과 마비가 일어난다. 전 세계적으로는 약 250만 명, 국내에는 약 2000명의 환자가 있으며 희귀질환으로 분류돼 있다.
이번 ‘희망나무심기’ 행사는 다발성경화증 환자들에 대한 지속적인 관심과 질병극복에 대한 희망의 의미를 직접 실천하자는 취지로 마련됐으며, 한국UCB제약 본사 전 직원과 행사 소식을 듣고 자발적으로 동참한 몇몇 환우회 회원들이 함께 복숭아 묘목을 심고, 각 묘목마다 다발성경화증 환우들의 건강한 삶을 기원하는 희망을 담았다.
UCB관계자는 "직원들은 매 계절마다 다시 농원을 찾아 나무를 가꾸고 열매를 수확하는 전 과정을 진행할 예정이다"며 "사계절 동안 꾸준히 자라 과실을 맺는 나무처럼 질병의 고통을 이기고 더 나은 삶을 향해 함께 나아가자는 메시지를 1년 내내 되새겨 볼 수 있다는 점에서 그 의미가 크다"고 말했다. 수확한 복숭아의 판매수익금은 환자단체에 기부할 예정이다.
한국UCB제약 토마스 로버츠 대표이사는 “다발성경화증은 환자들에게 매우 큰 고통을 주는 질병인데도 잘 알려져 있지 않아, 환자들에 대한 지원이 상대적으로 부족하다"며 “한국UCB제약은 환자 중심의 기업 이념을 실천하기 위해 앞으로도 환자들을 위한 다양한 활동을 진행할 것이다”고 밝혔다.
환자의 날 행사는 환자 중심의 가치를 실현하기 위해 UCB제약이 매년 진행하는 프로그램의 일환이다. 한국뿐 아니라 중국, 일본, 호주, 인도 등 아시아태평양 지사 5개국이 함께 환자의 날을 지정해 매년 다양한 프로그램을 진행하고 있다.