“두고 봅시다”고 말하는 의사에게 이렇게 답하라

잘못된 소통의 예를 들어보자

의사와 환자 간 의사소통에 영향을 끼치는 요인은 다양하다. 의사의 화법, 친절도, 환자가 의사에게 갖고 있는 신뢰감 등은 물론이고 의료제도나 행정, 사회구조 등과 같이 개인의 노력으로 어쩔 수 없는 부분도 영향을 미친다.

후자의 경우는 어쩔 수 없다고 해도 전자는 충분히 바꿀 수 있는 것들이다. 의료현장에서 자주 일어나는 대표적인 잘못된 소통사례를 모아 봤다.

◇ CASE 1

무조건 특정약을 처방해 달라고 우긴다 NO!
만성두통을 앓고 있는 박선영(52세)씨는 어느 날 또 머리가 심하게 아파 왔다. 평소 먹는 두통약을 먹었지만 잘 낫지 않았다. 그러자 주변에서 A약을 먹으면 정말 빨리 나을 수 있는데, 의사의 처방을 받아야 하니 병원에 가보라고 했다. 박씨는 인사를 하는 의사에게 대뜸 A약을 처방해달라고 일방적으로 요구했다. 의사는 증상을 물어보려고 시도했으나 박씨는 막무가내로 꼭 그 약을 처방해 달라고 우겨서 다툼까지 유발될 상황이었다. 결국 박씨는 의사와의 합의점을 찾지 못하고 ‘그 약을 묻지마 처방해 줄’ 다른 병원을 찾아갔다.

두려운 마음을 진료실에서 그대로 표현하자 YES!
자신의 증상을 자가진단한 후 특정 약을 처방해 달라면서 병원을 찾는 환자가 많다. 두통약, 비만치료제, 진통제 등이 주로 이에 해당되는 약이다. 이는 약물남용 우려가 있을 뿐 아니라 진행되고 있는 병을 놓치게 만들 가능성도 높다. 이런 식의 소통을 시도하는 사람은 겉으로는 고집을 피우고 강하게 요구하지만, 사실 겁이 많아서 정확한 진단에 대해 겁을 내는 것이다.

하지만, 마음을 열지 않으면 병을 키울 수밖에 없다. 그러므로, 의사에게 자신의 마음을 솔직하게 말하자. “3년 넘게 지속된 두통이 있는데, 항상 진통제만 사먹고 말았다. 그런데 지금은 두통의 강도가 평소와 달리 강해 큰병이 아닐까 걱정된다”라는 정도의 솔직한 표현이면 충분하다.

◇ CASE 2

증상 호전 없이 계속된 치료에 화를 낸다 NO!
가정주부 진성희(64세)씨는 망막혈관출혈로 인한 실명 위험이 있어 레이저 치료를 두 차례 받았다. 별 차도가 없자 의사는 이번에 주사를 맞아 보자고 했다. 레이저보다 비용도 비쌌다. 하지만 실명에 대한 두려움 때문에 진씨는 두 차례 눈에 주사를 맞았다. 그러나 크게 좋아지지 않았다. 진씨는 “비싼 치료란 치료는 다 시키면서 왜 좋아지지 않느냐”고 화를 냈다.

하지만, 이는 의사가 처음 진단 시 “이 병의 치료는 증상이 더 악화되지 않는 것이 목표이고, 다시 좋아지기 힘들다. 악화되지 않을 수 있는 모든 방법을 사용하면서 정기적으로 관찰하자” 한 설명을 귀담아 듣지 않았기 때문에 생긴 일이다.

의사의 표현이 헛갈리면 ‘결론’을 묻자 YES!
진료실에서 보통 말을 끊거나 귀담아 듣지 않는 사람은 ‘의사’라고 생각한다. 하지만 환자도 만만치 않다. 특히 나이 든 환자일수록 의사가 진단을 내리고 설명하는 것에 집중하기보다는 자신의 증상을 호소하는 데 급급한 경우가 많다. 그래서 의사들은 “환자도 말을 잘 듣지 않는다”고 호소한다. 하지만 속내를 들여다보면 이는 환자에게 의사가 하는 말이 너무 어렵기 때문이다.

의사들은 환자의 언어로 쉽게 설명해줘야 하는데 보통 그렇지 않다. 여기에 잘 알아듣지도 못하는 말들을 너무 많이 빠른 시간 내에 의사는 쏟아낸다. 그렇지 않아도 병에 대한 걱정과 의사에 대한 두려움, 시간적 압박의 부담을 느끼는 환자에게 이는 과부하다. 게다가 의사는 확실한 말은 잘 안 한다. 나을 수도 있고, 안 나을 수도 있다는 식이다.

그러면 환자는 정보를 자기 식대로 해석해 버리게 된다. 의사의 정보 전달이 헛갈리고 이해가 잘 안 간다면 이제 솔직하게 결론을 되묻자. “그래서 낫는 것이냐, 아니냐”“증상 악화를 막는 치료만 한다면 언제까지 받아야 하는 것이냐”라고 자신이 이해할 수있는 선의 결론을 되물어야 한다.

◇ CASE 3

건강검진한 지 얼마 안 됐다고 검사를 거부 NO!
극심한 복통을 겪다가 이내 괜찮아졌다며 병원을 찾은 최수혁(49세)씨에게 병원에서 복부초음파를 권했다. 하지만 최씨는 극구 검사할 필요가 없고, 약이나 처방해 달라고 고집을 피웠다.

이유인즉 두 달 전에 건강검진을 받았고, 그 때 복부초음파 검사도 받았다는 것이다. 그 당시 분명 아무 이상 없다는 소견을 받았다고 말했다. 결국 그냥 돌아갔다가 한 달 후에 다시 응급실로 실려 왔다. 복부초음파결과는 담석증이었다. 오래 방치해 염증도 심한 상태였다.

한 번 검사 결과가 모든 것을 말해 주지 않는다 YES!
의사 입장에서는 답답한 일이겠으나 환자들 중에는 검사하면 모두 같은 결과를 얻을 것 이라고 생각하는 사람이 많다. 복부초음파 검사를 한 번 하면 뱃속에 있는 장기는 모두 볼 수 있다고 믿는다. 하지만, 그렇지 않다.

검사를 할 때는 목적을 갖고 하고, 그 목적에 맞는 부분을 중점적으로 관찰하면서 판독하기 때문이다. 의사마다 전문과목이 있기 때문에 그 이외의 부분은 거의 신경을 쓰지 않는다. 검사 결과 판독 오류 역시 얼마든지 있을 수 있는 일이다. 그러므로 하루 전에 CT를 찍었어도 이상이 있다고 느껴진다면 의사의 말을 따르는 것이 좋다.


월간헬스조선 9월호(91페이지)에 실린 기사임


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